there is, there are — so funktioniert das englische es gibt

Wozu there is dient

There is und there are führen etwas ein, das der Zuhörer noch nicht kennt. Sie beantworten nicht die Frage, wie etwas ist, sondern ob etwas überhaupt vorhanden ist. There's a new café on the corner. There are two messages for you. Im Deutschen entspricht das dem es gibt, teilweise auch dem es ist und es sind. Erst nach dieser Einführung darf man mit einem Pronomen weitermachen: There's a new café, and it opens at seven.

Das Wörtchen there in dieser Konstruktion hat nichts mit dem Ortsadverb there zu tun, das dort bedeutet. Es ist ein Platzhalter, der nur deshalb dasteht, weil der englische Satz ein Subjekt vor dem Verb braucht. Deshalb kann beides im selben Satz vorkommen: There's a bus stop over there. Das erste there ist der Platzhalter, das zweite eine Ortsangabe, die zu den Präpositionen des Ortes gehört.

Das eigentliche Subjekt steht hinter dem Verb, und genau daran hängt die ganze Grammatik dieser Konstruktion. Wer erkennt, dass a café und two messages die wirklichen Subjekte sind, versteht sofort, warum sich die Verbform ändern muss. Die allgemeine Regel dazu steht in der Lektion zur englischen Satzstellung: Das Verb richtet sich nach dem Subjekt, auch wenn dieses ungewohnt spät kommt.

Die Formen

There is steht vor einem Nomen in der Einzahl und vor unzählbaren Nomen. There are steht vor jeder Mehrzahl. Die Kurzformen sind there's für there is und there're für there are, wobei letztere fast nur gesprochen vorkommt und im Schriftbild ungewöhnlich wirkt. Achte darauf, dass die Formen von to be hier ganz normal arbeiten, es gibt keine Sonderregel für there.

Bei unzählbaren Nomen steht immer die Einzahlform, egal wie groß die Menge ist: There is a lot of water on the floor. There is too much noise. Ob ein Nomen zählbar ist, entscheidet nicht der Sinn, sondern die englische Gewohnheit, und die weicht vom Deutschen ab. Welche Wörter betroffen sind, zeigt die Lektion zu zählbaren und unzählbaren Nomen.

Der Kernfehler: es gibt bleibt gleich, there is nicht

Das deutsche es gibt ändert sich nie. Es gibt einen Stuhl, es gibt zwanzig Stühle, es gibt Wasser. Immer dieselbe Form, weil das Subjekt im Deutschen das kleine es ist und die Sachen im Akkusativ stehen. Deutschsprachige übertragen diese Unveränderlichkeit direkt ins Englische und sagen there is many people, there is two options, there is a lot of problems. Das ist der häufigste Anfängerfehler überhaupt und bleibt oft bis ins fortgeschrittene Niveau hängen.

Im Englischen ist es umgekehrt: there ist nur Platzhalter, das Subjekt ist das, was folgt. Deshalb muss die Verbform mitgehen. There are many people. There are two options. There are a lot of problems. Wenn du dir unsicher bist, dreh den Satz probeweise um: Many people are here funktioniert, many people is here nicht. Dieselbe Probe hilft auch bei much und many, wo dieselbe Verwechslung lauert.

Erschwerend kommt hinzu, dass Muttersprachler im schnellen Gespräch selbst there's vor Mehrzahl sagen: There's two cars outside. Das gilt als umgangssprachlich und wird in Prüfungen als Fehler gewertet. Verlass dich also nicht darauf, was du in Serien hörst. Geschrieben und in jeder formelleren Lage gilt there are vor Mehrzahl ohne Ausnahme.

Verneinung und Frage

Verneint wird direkt mit not, weil to be kein Hilfsverb braucht: There isn't a lift in this building. There aren't any seats left. Die Alternative mit no ist ebenso geläufig und klingt etwas nachdrücklicher: There's no lift. There are no seats. Beides ist korrekt, doppelt verneinen darfst du allerdings nicht, deshalb ist there isn't no lift falsch. Die Grundregeln stehen in der Lektion zur Verneinung mit not.

In Fragen tauschen there und das Verb den Platz: Is there a bank near here? Are there any tickets left? Ein Hilfsverb mit do wird nicht gebraucht, denn to be dreht sich selbst um. Wer aus dem Muster der Fragen mit do kommt und Does there be a bank formuliert, baut einen Satz, den kein Muttersprachler versteht.

In Fragen und Verneinungen steht meist any statt some: Is there any milk? There isn't any sugar. Bittet man um etwas oder erwartet man ein Ja, dreht sich das um: Is there some coffee left? Diese Verteilung erklärt die Lektion zu some und any. Kurze Antworten laufen nach demselben Muster wie sonst: Yes, there is. No, there aren't.

there is gegen it is

Beide heißen auf Deutsch oft es ist, meinen aber Verschiedenes. There is führt etwas Neues ein, it is beschreibt etwas Bekanntes. There's a package at the door sagt, dass ein Paket existiert. It's at the door sagt, wo das schon erwähnte Paket liegt. Die Reihenfolge im Gespräch ist deshalb fast immer dieselbe: erst there, dann it. Das unpersönliche it bei Wetter und Uhrzeit ist ein eigener Fall, den die Lektion zu den Personalpronomen behandelt.

Beim Wetter und bei der Uhrzeit steht deshalb nie there: It's cold, nicht there is cold. Bei Entfernungen wechselt es je nach Formulierung: It's ten kilometres to the station beschreibt die Strecke, There's a station ten kilometres from here führt den Bahnhof ein. Wer sich die Frage stellt, ob der Zuhörer die Sache schon kennt, trifft die Wahl fast immer richtig.

Ein weiterer Kandidat für Verwechslung ist have got. Sowohl There's a garden als auch The house has got a garden sind möglich, aber die Perspektive ist verschieden: Das erste stellt die Existenz fest, das zweite ordnet den Garten einem Besitzer zu. Die Formen dazu findest du bei have got.

Aufzählungen, Vergangenheit und Zukunft

Folgt eine Aufzählung, richtet sich die Verbform nach dem ersten Glied. There is a knife and two forks on the table. Grammatisch streng wäre auch there are möglich, üblich ist aber die Angleichung an das nächststehende Nomen. Beginnt die Liste mit einer Mehrzahl, heißt es entsprechend There are two forks and a knife. Wer die Konstruktion vermeiden will, dreht den Satz um und nennt das Subjekt zuerst.

Die Vergangenheit bildest du mit there was und there were, nach demselben Prinzip: There was a storm last night. There were twenty people in the room. Diese Formen brauchst du ständig, sobald du erzählst, und sie gehören zur Lektion über to be im Simple Past. Für die Zukunft steht there will be, unverändert in Einzahl und Mehrzahl, weil will keine Personalformen hat: There will be a meeting on Friday.

Auch mit Modalverben und im Perfekt funktioniert die Konstruktion. There must be a mistake. There can be no doubt about it. There has been an accident. There have been several complaints. Im Perfekt richtet sich has oder have wieder nach dem folgenden Nomen, deshalb lohnt sich der Blick in die Lektion zum Present Perfect, sobald du dieses Muster brauchst.

Typische Fehler

Der Hauptfehler bleibt there is vor Mehrzahl. Der zweite ist die wörtliche Übersetzung von es gibt mit it gives, die zwar selten geworden ist, aber in Klassenarbeiten immer noch auftaucht. Der dritte ist die Verwechslung von there mit their und they're, die alle gleich klingen: There are their keys, and they're leaving now. Drei verschiedene Wörter, ein Klang.

Ein vierter Fehler ist die vergessene Umkehrung in Fragen: There is a problem? als Frage funktioniert nur mit steigender Stimme im Gespräch, geschrieben gehört Is there a problem? hin. Der fünfte ist die doppelte Verneinung mit no und not. Der sechste ist der Versuch, there mit einem bestimmten Nomen zu verbinden: There is the bank near here klingt falsch, weil there nur Unbekanntes einführt. Richtig ist There's a bank near here oder The bank is near here.

Wer die Konstruktion sicher haben will, übt sie an Räumen und Listen. Beschreibe ein Zimmer, eine Straße, deinen Kühlschrank. Nimm dabei bewusst gemischte Aufzählungen und prüfe jedes Mal die Verbform. Wenn du etwas herausfinden musst, benutz find out und formuliere die Frage vollständig, statt sie im Kopf abzukürzen. Die Konstruktion sitzt erst, wenn du beim Sprechen nicht mehr nachrechnest.

Häufige Fragen

Heißt es there is many people oder there are many people?

There are many people. Das Verb richtet sich nach dem Nomen hinter there, und people ist eine Mehrzahl. Der Fehler entsteht, weil das deutsche es gibt sich nie ändert. Im Englischen ist there nur ein Platzhalter, das echte Subjekt folgt erst danach und bestimmt die Verbform.

Wann sage ich there is und wann it is?

There is führt etwas ein, das noch nicht bekannt ist. It is beschreibt etwas, das schon im Gespräch war, oder trägt Wetter, Uhrzeit und Entfernung. There's a letter for you sagt, dass ein Brief existiert. It's from your bank sagt etwas über diesen bereits erwähnten Brief.

Wie bilde ich es gab auf Englisch?

Mit there was in der Einzahl und there were in der Mehrzahl. There was a fire in the kitchen. There were two witnesses. Für die Zukunft steht there will be, unabhängig von der Zahl. Im Perfekt heißt es there has been beziehungsweise there have been, wieder je nach folgendem Nomen.

Warum sagen Muttersprachler trotzdem there's two cars?

Weil sich there's im schnellen Sprechen zu einem einzigen unbetonten Laut zusammenzieht und die Zahl dabei untergeht. Das ist verbreitete Umgangssprache, gilt aber als nachlässig. In geschriebenen Texten, in Bewerbungen und in Prüfungen wird es als Fehler gewertet. Halte dich an there are vor jeder Mehrzahl.

Kann ich there is mit einem bestimmten Artikel verwenden?

In aller Regel nicht. Die Konstruktion führt Unbekanntes ein, deshalb passen a, an, some, any und Zahlwörter dazu, aber nicht the. Statt There is the bank near here sagt man The bank is near here. Eine Ausnahme sind Aufzählungen, in denen man Bekanntes aufzählt: There's the rent, the electricity and the internet to pay.

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