Possessivbegleiter — my, your, his, her und der Besitzer

Die sieben Formen

Possessivbegleiter beantworten die Frage wessen. Sie stehen unmittelbar vor einem Nomen und binden es an einen Besitzer: my flat, your idea, his car, her sister, its colour, our team, their house. Die Formen sind unveränderlich. Sie bekommen kein Plural-s, kein Genitiv-s und keine Endung nach Geschlecht. Ob ein oder zwanzig Dinge folgen, ändert nichts: my book und my books. Wer die Personalpronomen kennt, kann jeden Possessivbegleiter direkt daraus ableiten.

Genau diese Unveränderlichkeit ist für Deutschsprachige eine Erleichterung und zugleich eine Falle. Im Deutschen heißt es mein Buch, meine Bücher, meinem Bruder, meines Vaters. Vier Formen für einen Besitzer. Im Englischen bleibt es viermal my. Wer aus Gewohnheit eine Endung anhängt oder das Wort umbaut, macht mehr Arbeit als nötig. Es gibt hier schlicht nichts anzupassen.

Der Kern: Kongruenz mit dem Besitzer

Das ist die Regel, an der die meisten Fehler hängen. Im Englischen richtet sich der Possessivbegleiter nach dem Besitzer, im Deutschen nach dem besessenen Ding. Deutsch sagt seine Schwester und seine Bücher, weil Schwester weiblich und Bücher Plural ist, obwohl der Besitzer derselbe Mann bleibt. Englisch sagt his sister und his books, weil der Besitzer männlich ist, ganz gleich was folgt.

Umgekehrt genauso: Wenn eine Frau einen Bruder hat, heißt es her brother. Nicht his brother, obwohl brother männlich ist. Das besessene Ding ist für die Wahl vollkommen egal. Tom loves his mother. Sarah loves her father. Ein einziges Trainingsprinzip hilft dauerhaft: Frag dich vor jedem Possessivbegleiter, wem das Ding gehört, und nie, was das Ding ist.

Bei Pluralbesitzern steht immer their, egal ob die Gruppe aus Männern, Frauen oder Gegenständen besteht: The children finished their homework. Bei Institutionen und Firmen schwankt das Englische. Britisch sagt man häufig The team have lost their first match, amerikanisch eher its first match. Beide Varianten begegnen dir, die Wahl hängt daran, ob man die Gruppe als viele Personen oder als eine Einheit sieht. Wie sich das im Plural auswirkt, ist eine eigene Frage.

Kein Artikel daneben

Ein Possessivbegleiter besetzt denselben Platz wie ein Artikel. Deshalb kann nur eines von beiden stehen. My car ist richtig, the my car und my the car sind es nicht. Das klingt selbstverständlich, doch aus dem Deutschen schleppt man Wendungen wie das mein Auto ohnehin nicht mit, wohl aber Konstruktionen wie ein Freund von mir. Die heißen im Englischen a friend of mine und nie a my friend. Die Regeln zum Artikel a, an und the gelten hier direkt weiter.

Dasselbe gilt für Demonstrativwörter. this, that, these und those besetzen ebenfalls den Artikelplatz, also ist this my book als Aufzählung von zwei Begleitern falsch, wenn du dieses mein Buch meinst. Richtig ist entweder this book oder my book, und wenn du beides brauchst, hilft die of-Konstruktion: this book of mine. Dieselbe Umschreibung nutzt du auch mit that: that idea of yours.

Zahlwörter und Mengenwörter dürfen dagegen mit, aber in bestimmter Reihenfolge und oft mit of. Two of my friends, all my books, both her parents, some of their money. Was sich davon direkt anschließen darf und was ein of braucht, klärt sich beim Thema some und any und beim Umgang mit much und many. Für den Anfang genügt: Possessivbegleiter und Artikel schließen sich aus.

its ohne Apostroph

Its ist der Possessivbegleiter zu it: The house lost its roof in the storm. Es hat keinen Apostroph, obwohl der Besitz im Englischen sonst gern einen bekommt. It's mit Apostroph ist immer eine Kurzform, nämlich it is oder it has: It's late. It's stopped raining. Wer beides verwechselt, steht in guter Gesellschaft, denn dieser Fehler gehört zu den häufigsten in englischen Texten überhaupt.

Die Probe ist einfach. Setze an die Stelle des Wortes it is ein. Ergibt der Satz Sinn, gehört ein Apostroph hin. The dog wagged it is tail ergibt keinen Sinn, also heißt es its tail. It is raining ergibt Sinn, also heißt es it's raining. Dieselbe Probe funktioniert bei your gegen you're und bei their gegen they're.

Der Grund für die Sonderstellung liegt in der Herkunft. Der Apostroph im Besitz stammt vom s-Genitiv, also von Tom's bike. Die Possessivbegleiter dagegen sind eigene alte Wörter und hatten nie ein weggelassenes Zeichen. Deshalb schreiben sich auch his, hers, ours und theirs ohne Apostroph, was viele in Formularen und Beschriftungen falsch machen.

Wo Englisch besitzt und Deutsch nur den Artikel setzt

Bei Körperteilen, Kleidung und persönlichen Dingen benutzt das Englische viel häufiger einen Possessivbegleiter als das Deutsche. Er brach sich den Arm heißt He broke his arm. Sie schüttelte den Kopf heißt She shook her head. Zieh die Jacke an heißt put on your jacket. Das Deutsche kommt hier mit dem bestimmten Artikel und einem Reflexivpronomen aus, das Englische braucht den Besitzer im Wort.

Der Effekt ist, dass englische Sätze für deutsche Ohren übergenau wirken. He put his hands in his pockets. She opened her eyes. I washed my hands. Wer den Artikel übersetzt und He broke the arm schreibt, erzeugt den Eindruck, es handle sich um irgendeinen Arm, vielleicht den einer Statue. Bei alltäglichen Handlungen wie wake up oder get up folgt der Possessivbegleiter deshalb fast automatisch: I woke up and rubbed my eyes.

Dasselbe betrifft Verwandtschaft und Alltagsgegenstände. Ich habe mit der Mutter telefoniert heißt I spoke to my mother, nicht to the mother. Ich habe das Auto in die Werkstatt gebracht heißt I took my car to the garage. Wenn du beim Sprechen zögerst, ob the oder my hingehört, ist my im Zweifel die englischere Wahl. Die Verbindung mit have got macht den Besitz zusätzlich deutlich: I've got my keys.

Begleiter gegen Possessivpronomen

Neben den Begleitern gibt es alleinstehende Formen: mine, yours, his, hers, its, ours, theirs. Sie ersetzen das Nomen, statt es zu begleiten. This is my coat wird zu This coat is mine. Der Unterschied ist derselbe wie im Deutschen zwischen mein Mantel und der Mantel ist meiner. Achte darauf, dass hers, ours, yours und theirs ein s tragen, aber keinen Apostroph.

Sehr praktisch ist die Doppelkonstruktion mit of. A colleague of mine, a friend of hers, that car of theirs. Sie klingt natürlicher als my colleague, wenn du betonen willst, dass es einer von mehreren ist. Im Deutschen entspricht das dem Muster ein Kollege von mir. Diese Form brauchst du außerdem immer dann, wenn ein Artikel oder ein Demonstrativwort mit ins Spiel kommt.

Für längere Beschreibungen greifst du dann zu Relativsätzen oder zu Adjektiven, die zwischen Possessivbegleiter und Nomen rutschen: my old blue jacket. Die Reihenfolge ist fest, der Begleiter steht immer ganz vorne. Ein Adjektiv kann ihn nie überholen, deshalb ist old my jacket ausgeschlossen.

Typische Fehler

Der häufigste Fehler bleibt die falsche Kongruenz: Peter and her wife klingt für deutsche Ohren nicht auffällig, ist aber falsch, weil der Besitzer Peter ist. Richtig ist Peter and his wife. Der zweite Fehler ist das gedoppelte Bestimmungswort, meist in Sätzen wie I met a my friend. Richtig ist a friend of mine.

Der dritte Fehler betrifft den Apostroph. Weder his noch its noch hers bekommt einen, und your ist niemals you're. Der vierte ist die angehängte Endung: my books ist richtig, mys books gibt es nicht. Der fünfte ist die wörtliche Übersetzung des deutschen Reflexivs, etwa in I washed me the hands statt I washed my hands. Wer solche Muster früh abstellt, spart sich später viel Korrektur, wie die Lektion zu den typischen Fehlern deutschsprachiger Lernender zeigt.

Häufige Fragen

Heißt es his sister oder her sister?

Das hängt allein davon ab, wem die Schwester gehört. Gehört sie einem Mann, heißt es his sister. Gehört sie einer Frau, heißt es her sister. Dass das Wort sister weiblich ist, spielt keine Rolle. Genau umgekehrt zum Deutschen, wo seine Schwester das Geschlecht des Wortes Schwester aufnimmt.

Warum kann ich nicht a my friend sagen?

Weil a und my denselben Platz vor dem Nomen beanspruchen. Es darf nur eines von beiden stehen. Wenn du ausdrücken willst, dass es einer von mehreren Freunden ist, benutzt du die of-Konstruktion: a friend of mine. Dasselbe gilt mit Demonstrativwörtern, also that car of yours statt that your car.

Wann schreibe ich its und wann it's?

Its ohne Apostroph zeigt Besitz an, it's mit Apostroph ist die Kurzform von it is oder it has. Die Probe: Setze it is ein. Passt es, gehört der Apostroph hin. The cat licked it is paw ergibt keinen Sinn, also its paw. It is too late ergibt Sinn, also it's too late.

Warum sagt man im Englischen He broke his arm und nicht the arm?

Weil das Englische den Besitzer bei Körperteilen ausdrücklich nennt, wo das Deutsche mit Artikel und Reflexivpronomen arbeitet. Er brach sich den Arm wird zu He broke his arm. Dasselbe Muster gilt für Kleidung und persönliche Dinge: put on your coat, wash your hands, take off your shoes.

Was ist der Unterschied zwischen my und mine?

My begleitet ein Nomen, mine steht allein. This is my seat gegen This seat is mine. Alleinstehend sind mine, yours, his, hers, ours und theirs. Sie tragen ein s, aber nie einen Apostroph. Wenn nach dem Wort direkt ein Nomen folgt, brauchst du den Begleiter, sonst die alleinstehende Form.

Passt dazu

• Objektpronomen — me, him, her, us und them richtig setzenWarum das Englische mit einer einzigen Objektform auskommt, wo das Deutsche zwischen Dativ und Akkusativ trennt.
• one und ones — Ersatz für das wiederholte NomenWarum das Englische bei „Ich nehme den roten“ ein Wort mehr braucht und wann one, ones oder gar nichts steht.
• Personalpronomen — I, you, he, she, it und das englische GeschlechtWelche Personalpronomen es im Englischen gibt, warum keines wegfallen darf und weshalb die Sonne it ist und nicht she.
• Reflexivpronomen — myself und die deutschen sich-VerbenWarum sich konzentrieren im Englischen concentrate heißt und wann myself, each other oder by myself stehen muss.
• this, that, these, those — Nähe, Ferne, Einzahl und MehrzahlWann this und wann that steht, wie die Pluralformen these und those gebildet werden und warum das Deutsche hier weniger unterscheidet.