Präpositionen nach Nomen — reason for, solution to, need for

Die dritte Liste — und warum sie eine eigene ist

Nomen haben ihre eigene Präposition, und die stimmt nicht zwingend mit der des verwandten Verbs oder Adjektivs überein. Das ist der Punkt, an dem viele stolpern, die die anderen beiden Listen schon können. Man weiß, dass es depend on heißt, und produziert dann dependence on — richtig. Man weiß, dass es interested in heißt, und produziert interest in — auch richtig. Aber man weiß, dass es believe in heißt, und produziert belief in — richtig; dann weiß man, dass es discuss ohne Präposition heißt, und steht bei discussion about oder discussion of ratlos da.

Es gibt also einen schwachen Zusammenhang, auf den man sich nicht verlassen kann. Manchmal erbt das Nomen die Präposition des Verbs, manchmal nicht. answer a question hat kein to, aber the answer to the question hat es. reply to a message hat to, und the reply to the message auch. Wer das System sucht, verliert Zeit; wer die Fälle einzeln lernt, kommt schneller ans Ziel.

Die Ausgangslage gegenüber dem Deutschen ist dieselbe wie bei den Präpositionen nach Verben und den Präpositionen nach Adjektiven: Die deutsche Präposition ist kein Wegweiser. Der Grund für etwas heißt the reason for something, nicht the reason of. Die Lösung eines Problems heißt the solution to a problem, nicht the solution of.

Nomen mit Präposition sind besonders wichtig, weil sie in geschriebener Sprache viel häufiger vorkommen als in gesprochener. Berichte, Bewerbungen, Studien und Geschäftsmails leben von Nominalphrasen. Wer dort die Präposition verfehlt, tut das ausgerechnet in Texten, die andere aufmerksam lesen. Wie sich diese Verdichtung zu Nomen überhaupt vollzieht, steht bei der Nominalisierung.

Die Liste, nach Präposition sortiert

Die folgende Übersicht enthält, was im Alltag und im Berufsenglisch tatsächlich gebraucht wird. Wie bei den anderen Listen lohnt es sich, nach Präposition zu gruppieren statt alphabetisch nach Nomen, weil sich innerhalb der Gruppen Bedeutungsfelder zeigen.

for sammelt Grund, Bedarf und Zweck: reason for, need for, demand for, respect for, responsibility for, talent for, reputation for, cure for. Wer hier of setzt, hat den deutschen Genitiv im Ohr — der Grund des Streits wird zu the reason of the argument und ist falsch.

to sammelt Zuordnung und Reaktion: solution to, answer to, key to, approach to, attitude to, damage to, invitation to, alternative to, reaction to, access to. Das ist die Gruppe mit dem größten Abstand zum Deutschen, denn wir sagen dort fast überall zu, von, auf oder einen bloßen Genitiv.

in sammelt Veränderung und Beteiligung: increase in, decrease in, rise in, fall in, change in, interest in, difficulty in, success in. Und of sammelt Ursache, Beispiel und Menge: cause of, example of, advantage of, cost of, lack of, risk of, number of. Genau hier wird es heikel, weil das englische of dem deutschen Genitiv am ähnlichsten sieht und deshalb überall eingesetzt wird, wo es nicht hingehört.

Deutsch gegen Englisch — der Genitiv als Falle

Die häufigste Ursache für Fehler ist nicht eine falsche deutsche Präposition, sondern das Fehlen einer deutschen Präposition. Wir sagen der Grund des Streits, die Lösung des Problems, die Ursache des Brandes — alles Genitiv, ohne Präposition. Beim Übersetzen greift man dann zu of, weil of der nächste Verwandte des Genitivs ist. In genau der Hälfte dieser Fälle ist das falsch.

the cause of the fire ist richtig, weil cause tatsächlich of nimmt. the reason for the delay ist richtig, weil reason for nimmt, obwohl das Deutsche denselben Genitiv verwendet. Aus deutscher Sicht sind beide Sätze gleich gebaut, im Englischen sind sie es nicht. Das ist der Kern dieser Lektion, und man kann ihn nicht durch Nachdenken abkürzen.

Dazu kommen die Fälle, in denen das Deutsche eine Präposition hat, aber eine andere. Die Nachfrage nach etwas heißt demand for something. Der Anstieg der Preise oder bei den Preisen heißt an increase in prices. Die Auswirkung auf etwas heißt the effect on something, aber die Ursache von etwas heißt the cause of something — on und of liegen bei diesen beiden Nomen unmittelbar nebeneinander und werden ständig vertauscht.

Und schließlich: Wo das Englische statt einer Präposition den Genitiv-s verwenden könnte, gelten eigene Regeln — bei Personen und Zeitangaben ist das s üblich, bei Sachen die Konstruktion mit of oder mit fester Präposition. My brother's car, aber the cost of the repair. Auch die Wahl des Artikels davor ist nicht beliebig; die Grundlagen dazu stehen bei a, an und the.

Zwei Präpositionen, zwei Bedeutungen

Wie bei Verben und Adjektiven gibt es Nomen, bei denen die Präposition die Bedeutung trägt. cause of ist die Ursache, cause for ist der Anlass: the cause of the accident gegen no cause for concern. Wer beides verwechselt, sagt fachlich etwas anderes, als er meint.

effect ist der zweite Fall dieser Art. the effect of the medicine ist die Wirkung dieses Medikaments, the effect on the patient ist die Wirkung, die es beim Patienten auslöst. Beide Präpositionen können im selben Satz stehen: the effect of the new rules on small businesses. Das ist keine Spitzfindigkeit, sondern die normale Form in Berichten.

Auch experience spielt mit: experience in teaching bezeichnet ein Berufsfeld, experience of poverty ein Erlebtes, experience with a tool den Umgang damit. In Bewerbungen kommt diese Unterscheidung ständig vor, und sie sagt etwas über das Sprachniveau des Schreibenden aus.

Ein letzter Fall ist responsibility. responsibility for a project heißt Zuständigkeit, responsibility to somebody heißt Verpflichtung gegenüber jemandem. Wer etwas Größerem entspringt, sagt stem from; wer eine Summe ergibt, sagt amount to. Auch in diesen Verbindungen trägt die Präposition die Aussage und nicht das Verb.

Wenn die Nominalphrase länger wird

In Sachtexten steht die Präposition selten direkt neben dem Nomen. Zwischen beiden liegen Adjektive, Zusätze und manchmal ein ganzer Einschub: the main reason for the committee's decision, a possible solution to the long-standing dispute over water rights. Je länger die Phrase, desto leichter verliert man die Präposition unterwegs — und desto auffälliger ist der Fehler, wenn er passiert.

Ein zweiter Stolperstein sind Ketten aus mehreren Präpositionen. the effect of the reform on the cost of housing enthält drei, und jede gehört zu einem anderen Nomen. Wer solche Ketten baut, sollte sie beim Schreiben laut lesen. Wenn der Satz stolpert, ist meist eine Präposition an das falsche Nomen geraten. Wie sich solche Gebilde ordentlich strukturieren lassen, steht bei den komplexen Nominalphrasen.

Folgt auf die Präposition ein Verb, gilt auch hier die -ing-Form: the difficulty in finding staff, his reason for leaving, no chance of winning. Der Infinitiv steht nur, wenn keine Präposition dazwischen liegt: a chance to win, the need to act. Beide Muster existieren nebeneinander, und welches gilt, entscheidet allein die Frage, ob eine Präposition im Spiel ist.

Zuletzt eine Formulierungshilfe: Wenn dir die Präposition zu einem Nomen partout nicht einfällt, bau den Satz auf das Verb um. Statt the reason for his decision schreibst du why he decided that. Statt an increase in the number of complaints schreibst du more people complained. Das ist oft ohnehin das bessere Englisch, weil englische Sachtexte weniger nominal gebaut sind als deutsche. Was das für die Struktur ganzer Sätze bedeutet, zeigen die verkürzten Relativsätze.

So bleibt die Liste hängen

Nomen mit Präposition lernt man am besten in Zweiergruppen, die sich gegenseitig stützen. reason for und cause of gehören zusammen, weil beide einen Grund benennen und trotzdem verschiedene Präpositionen nehmen. solution to und answer to gehören zusammen, weil beide eine Reaktion auf etwas sind. increase in und decrease in gehören zusammen, weil sie dieselbe Bewegung in zwei Richtungen beschreiben.

Der zweite Weg führt über die eigenen Texte. Wer regelmäßig englische Mails schreibt, hat vielleicht fünfzehn Nomen, die immer wieder vorkommen — question about, problem with, request for, deadline for, update on. Diese fünfzehn sicher zu haben ist mehr wert als eine Liste von hundert, von denen achtzig nie gebraucht werden.

Der dritte Weg ist die Kontrolle im Nachhinein. Beim Überarbeiten eines Textes gehst du gezielt auf die Suche nach of. Jedes of, das für einen deutschen Genitiv steht, ist verdächtig. In etwa der Hälfte der Fälle wirst du es durch for, to oder in ersetzen müssen. Diese eine Prüfschleife hebt die Qualität eines Textes spürbarer als jede andere Einzelmaßnahme.

Und wie bei den anderen beiden Listen gilt: Diese Fehler stören das Verständnis nicht. Sie sind reine Oberfläche. Aber Oberfläche ist genau das, was in einer Bewerbung, einem Angebot oder einer Prüfung gelesen wird — und dort entscheidet sie über den Eindruck. Weitere Klassiker dieser Art sammelt die Lektion zu den typischen Fehlern Deutschsprachiger.

Häufige Fragen

Heißt es reason for oder reason of?

reason for. The reason for the delay was a signal failure. Das deutsche der Grund des Problems legt of nahe, weil das ein Genitiv ist, aber reason nimmt im Englischen immer for. Auch in der Wendung for that reason steckt dieselbe Präposition.

Sagt man solution to oder solution of?

solution to a problem. Das Nomen solution verhält sich wie answer und key, die ebenfalls to nehmen. solution of kommt nur in der Chemie vor, wo es die Lösung im Sinne einer Flüssigkeit meint. Im Alltag ist to die einzig richtige Wahl.

Was ist der Unterschied zwischen effect of und effect on?

of nennt die Quelle der Wirkung, on das Ziel. The effect of the medicine ist die Wirkung dieses Medikaments, the effect on the patient die Wirkung beim Patienten. Beide können in einem Satz stehen: the effect of the new law on small firms.

Hat ein Nomen immer dieselbe Präposition wie das zugehörige Verb?

Nein, und darauf sollte man sich nicht verlassen. depend on wird zu dependence on, das passt. answer a question hat dagegen keine Präposition, the answer to the question aber schon. Nomen und Verb müssen getrennt gelernt werden.

Wann steht statt einer Präposition der Genitiv mit s?

Bei Personen, Tieren, Organisationen und Zeitangaben: my sister's flat, the company's policy, a week's notice. Bei Sachen ist die Konstruktion mit of oder mit fester Präposition üblich: the cost of the repair, the reason for the change. Die Grenze ist fließend, aber diese Faustregel deckt fast alles ab.

Passt dazu

• Präpositionen der Bewegung — to, into, onto und throughWie Englisch Richtung ausdrückt, wo Deutsch nur den Fall wechselt: to, into, onto, through und die Fälle ohne Präposition.
• Präpositionen der Zeit — in, on und at bei Uhrzeit, Tag und Monatat bei der Uhrzeit, on beim Tag, in beim Monat — plus die Zeitangaben, die gar keine Präposition bekommen.
• Präpositionen des Ortes — in, on und at richtig einsetzenWann in, on oder at steht, wenn es um einen Ort geht — und warum das deutsche Sprachgefühl hier nicht hilft.
• Präpositionen nach Adjektiven — interested in, good at, afraid ofWelche Präposition nach welchem englischen Adjektiv steht, warum interested in nicht an heißt und wo das Deutsche in die Irre führt.
• Präpositionen nach Verben — depend on, consist of, listen toWelche Präposition zu welchem englischen Verb gehört, warum die deutsche fast nie passt und wo sie im Satz landet.