Präpositionen nach Adjektiven — interested in, good at, afraid of

Ein Adjektiv, eine Präposition, kein System

Adjektive mit fester Präposition sind der zweite große Block der englischen Rektion. Sie funktionieren wie die Präpositionen nach Verben: Das Adjektiv allein ist harmlos, erst die Präposition dahinter entscheidet, ob der Satz englisch klingt oder übersetzt. I'm interested on football ist kein Grammatikfehler im engeren Sinn, aber es fällt sofort auf.

Die Ausgangslage ist dieselbe wie bei den Verben: Deutsch und Englisch haben unabhängig voneinander entschieden, welche Präposition zu welchem Eigenschaftswort gehört, und die Entscheidungen decken sich selten. Wir sind an etwas interessiert, das Englische ist interested in. Wir sind gut in etwas, das Englische ist good at. Wir haben Angst vor etwas, das Englische ist afraid of.

Anders als bei den Verben gibt es hier aber eine schwache Ordnung, die beim Lernen hilft. Bestimmte Bedeutungsfelder ziehen bestimmte Präpositionen an: Fähigkeiten nehmen at, Gefühlszustände gegenüber Personen nehmen with, Angst und Stolz nehmen of, Zuständigkeit nimmt for. Diese Gruppen sind keine Regeln, aber sie machen die Liste kürzer, als sie aussieht.

Ein Hinweis vorweg: Fast alle diese Adjektive stehen nach einer Form von be. Wie das Verb dabei funktioniert, steht bei to be; wie Adjektive im Englischen grundsätzlich gebaut und gestellt werden, bei den Adjektiven. Wichtig ist nur, dass die Präposition zum Adjektiv gehört und nicht zum Verb — be interested in bleibt in, egal ob es heißt I am, I was oder I have always been.

Die Liste, nach Präposition sortiert

Die folgende Übersicht deckt das ab, was in Alltag, Beruf und Prüfung tatsächlich vorkommt. Sortiert ist sie nach der Präposition, weil sich so die Bedeutungsgruppen zeigen. Wer sie nach Adjektiven alphabetisch lernt, verliert genau diese Struktur.

at sammelt die Fähigkeiten: good at, bad at, brilliant at, hopeless at, terrible at. Alle beschreiben, wie jemand etwas kann. Die deutsche Entsprechung ist gut in, und das in ist der Grund, warum good in Mathematik so hartnäckig als good in maths herauskommt.

of sammelt Angst, Stolz und Bewusstsein: afraid of, scared of, proud of, aware of, capable of, jealous of, tired of, fond of, full of. Das sind fast alles Zustände, die sich auf etwas außerhalb richten. Im Deutschen stehen dort vor, auf, über und an — also vier verschiedene Präpositionen für eine einzige englische.

with sammelt die Haltung gegenüber Personen und Situationen: angry with somebody, pleased with, satisfied with, bored with, familiar with, disappointed with. Bei Sachen kippt es teilweise zu about oder at: angry about the delay, angry at the decision. Wer mit Menschen gut auskommt, ist good with people — nicht good at people.

Deutsch gegen Englisch — wo es kracht

Die eigentliche Arbeit steckt in der Gegenüberstellung. Solange die Präpositionen zufällig zusammenfallen, passiert nichts. Interessant sind die Stellen, an denen die deutsche Präposition eine andere ist — und das ist der Normalfall, nicht die Ausnahme. Die folgende Tabelle stellt die Paare nebeneinander, in der Reihenfolge, in der sie im Deutschen falsch produziert werden.

Drei Fälle verdienen besondere Aufmerksamkeit. Erstens interested in: Das deutsche interessiert an drängt so stark auf ein at, dass viele es selbst nach Jahren noch sagen. Zweitens good at: Das deutsche gut in produziert good in, was für Muttersprachler seltsam klingt, ohne dass sie es begründen könnten. Drittens afraid of: Das deutsche Angst vor legt before oder from nahe, beides ist falsch.

Eine Sonderstellung hat different. Britisches Englisch verwendet sowohl different from als auch different to, amerikanisches bevorzugt different from und toleriert different than. Alle drei begegnen dir in echten Texten. Für den Hausgebrauch ist different from die Variante, die nirgendwo angestrichen wird. Wie sich solche Unterschiede beim Vergleichen sonst auswirken, steht beim Komparativ.

Und noch eine Feinheit, die gern übersehen wird: disappointed wechselt die Präposition mit dem, was folgt. Bei Menschen steht in — I'm disappointed in you klingt nach persönlicher Enttäuschung. Bei Dingen steht with oder by — I was disappointed with the film. Das Deutsche hat für beides nur enttäuscht von.

Was nach der Präposition kommt

Folgt auf das Adjektiv mit Präposition ein Verb, steht die -ing-Form. I'm interested in learning Spanish. She's good at explaining things. We're tired of waiting. Der Grund ist derselbe wie überall: Nach einer Präposition steht ein Nomen, und die -ing-Form ist im Englischen die Nomenform des Verbs. Die Grundlagen dazu stehen bei Gerundium und Infinitiv, die vollständige Verbliste bei den Verben mit Gerundium.

Dann gibt es Adjektive, nach denen kein Nomen, sondern ein Infinitiv folgt — und dort verschwindet die Präposition. I'm happy to help. It's difficult to say. She was ready to leave. Diese Gruppe ist groß und umfasst fast alle Adjektive, die eine Reaktion oder eine Bewertung ausdrücken: glad, sorry, surprised, willing, keen, likely, easy, hard.

Manche Adjektive können beides, mit unterschiedlicher Wirkung. I'm sorry for being late blickt auf die Verspätung zurück, die schon passiert ist. I'm sorry to hear that reagiert auf etwas, das gerade gesagt wurde. Beide Formen sind richtig, sie sind nur nicht austauschbar.

Und schließlich kann statt Präposition und Nomen ein ganzer Nebensatz mit that folgen. I'm afraid that we're closed. I'm aware that this is unusual. In gesprochener Sprache fällt das that meist weg. Das ist kein Nachlässigkeitsfehler, sondern die normale Form — im Deutschen wäre das Weglassen von dass unmöglich, und genau deshalb wirkt es auf deutsche Ohren zunächst unfertig.

Ein Adjektiv, zwei Präpositionen, zwei Bedeutungen

Bei einigen Adjektiven trägt nicht das Wort, sondern die Präposition die Bedeutung. good at heißt, dass du etwas kannst. good with heißt, dass du gut damit umgehst — good with children ist kein Kompetenznachweis, sondern eine Charaktereigenschaft. good for heißt schließlich, dass etwas jemandem nützt: Fresh air is good for you.

Ähnlich sorry: sorry about something bedauert eine Sache, sorry for somebody bedauert eine Person. I'm sorry about the delay entschuldigt sich, I feel sorry for him bedeutet Mitleid. Wer beides verwechselt, sagt versehentlich, dass ihm der andere leidtut, wo er sich eigentlich entschuldigen wollte.

Auch responsible spielt dieses Spiel: responsible for the project heißt zuständig, responsible to the board heißt rechenschaftspflichtig gegenüber. Und bei anxious ändert die Präposition sogar das Gefühl — anxious about the exam ist besorgt, anxious for news ist ungeduldig erwartungsvoll.

Solche Paare lernt man nicht in einer Liste, sondern an einem Satz mit Situation. Wer sich merkt, dass er selbst good with people ist, aber good at spreadsheets, hat beide Muster in einem Bild. Wer sich vertragen will, sagt get along with somebody, und auch dort steckt die Beziehung in der Präposition.

Wie du dir die Liste wirklich einprägst

Der übliche Weg — Tabelle abschreiben, auswendig lernen, vergessen — funktioniert bei Präpositionen schlechter als bei Vokabeln, weil die Präposition allein keine Bedeutung trägt, an der das Gedächtnis sich festhalten könnte. Was hilft, ist der eigene Satz. Nimm zehn Adjektive aus der Tabelle und schreibe zu jedem einen Satz über dein Leben. I'm terrible at remembering names bleibt hängen, good at + Tätigkeit nicht.

Der zweite Hebel ist die Gruppe. Wer sich merkt, dass Angst, Stolz und Müdigkeit alle of nehmen, hat sich neun Verbindungen auf einmal gemerkt. Wer sich merkt, dass Ärger und Zufriedenheit gegenüber Menschen with nehmen, noch einmal sechs. Die Ausnahmen bleiben Ausnahmen, aber sie sind dann auch als solche markiert.

Der dritte Hebel ist das Zuhören mit Absicht. In Podcasts und Serien kommen diese Verbindungen im Minutentakt vor. Wer einmal bewusst auf Präpositionen achtet, hört sie danach überall — und ab da korrigiert das Ohr schneller, als der Kopf nachdenken kann. Dieselbe Übung lohnt sich für Verben und für die Präpositionen nach Nomen, die dieselbe Wurzel haben.

Zuletzt: Fehler an dieser Stelle sind harmlos für die Verständlichkeit. Niemand missversteht I'm interested on music. Sie sind aber laut, weil sie an einer Stelle sitzen, an der Muttersprachler nie schwanken. Genau deshalb lohnt sich die Arbeit — sie kostet wenig und hebt den Eindruck spürbar. In den typischen Fehlern Deutschsprachiger steht diese Gruppe ganz oben.

Häufige Fragen

Heißt es interested in oder interested at?

Immer interested in. I'm interested in photography. Das deutsche interessiert an führt regelmäßig zu at oder on, beides ist falsch. Merke dir den Satz mit deinem eigenen Hobby, dann sitzt die Präposition an einer Stelle, an der du sie oft brauchst.

Warum sagt man good at und nicht good in?

Weil at im Englischen die Präposition der Fähigkeit ist: good at, bad at, brilliant at, hopeless at. good in existiert nur in anderer Bedeutung, etwa she looks good in blue. Für Schulfächer, Sport und Fertigkeiten gilt ausnahmslos at.

Was folgt nach einem Adjektiv mit Präposition — Infinitiv oder -ing?

Die -ing-Form, weil eine Präposition immer ein Nomen verlangt: I'm interested in working abroad. Steht dagegen keine Präposition, folgt der Infinitiv mit to: I'm happy to help. Die Präposition entscheidet, nicht das Adjektiv.

Heißt es different from, different to oder different than?

different from ist überall richtig und die sicherste Wahl. different to ist britisch und völlig üblich, different than vor allem amerikanisch und in britischen Texten gelegentlich verpönt. Vor einem ganzen Satz nimmt auch britisches Englisch gern than: It's different than I expected.

Sagt man angry with oder angry about?

with bei Personen, about bei Sachen. I'm angry with my brother, aber I'm angry about the decision. Amerikanisches Englisch verwendet bei Personen auch angry at. Das deutsche böse auf legt on nahe, und angry on ist in beiden Varianten falsch.

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