Partizipialsätze fortgeschritten — having done und being done

Wozu Partizipialsätze überhaupt gut sind

Ein Partizipialsatz ersetzt einen vollständigen Nebensatz durch eine Verbform ohne eigenes Subjekt und ohne Konjunktion. Aus After he had finished the report, he went home wird Having finished the report, he went home. Der Satz verliert vier Wörter und gewinnt an Tempo. Die Grundformen sind in der Lektion zu den Partizipialsätzen beschrieben; hier geht es um die zusammengesetzten Formen und ihre Fallstricke.

Im Deutschen gibt es diese Konstruktion zwar auch, aber sie ist auf wenige Wendungen zusammengeschrumpft. Nachdem er den Bericht beendet hatte, ging er nach Hause ist der Normalfall; Den Bericht beendet, ging er nach Hause klingt gehoben bis literarisch. Englisch dagegen benutzt Partizipialsätze im ganz normalen Sachtext, in Zeitungsartikeln, Berichten und Bewerbungen. Das ist der eigentliche Unterschied: nicht die Existenz der Form, sondern ihre Alltäglichkeit.

Daraus folgt eine praktische Konsequenz für Deutschsprachige. Wer englische Texte schreibt und ausschließlich mit because, after und although arbeitet, klingt korrekt, aber schleppend. Der Partizipialsatz ist das Mittel, mit dem englische Prosa Nebeninformation herunterstuft, ohne sie zu streichen. Wie dieselbe Aufgabe mit Bindewörtern gelöst wird, steht in der Lektion zu den Bindewörtern des Grundes.

Zugleich ist die Konstruktion streng. Sie hat kein eigenes Subjekt und muss sich deshalb eines borgen — nämlich das des Hauptsatzes. Diese eine Regel entscheidet über richtig und falsch und wird weiter unten ausführlich behandelt. Wer sie ignoriert, produziert Sätze, die für Muttersprachler unfreiwillig komisch klingen.

Die vier Formen im Überblick

Es gibt vier Partizipialformen, und sie unterscheiden sich in zwei Dimensionen: gleichzeitig oder vorzeitig, aktiv oder passiv. Das ergibt ein sauberes Vierfeld, das man einmal verstehen und dann anwenden kann.

Die einfache -ing-Form steht für Gleichzeitigkeit im Aktiv: Walking home, I noticed the shop was closed. Beide Vorgänge laufen zeitgleich. Die Form having + Past Participle steht für Vorzeitigkeit im Aktiv: Having locked the door, she left. Erst abschließen, dann gehen.

Für das Passiv gibt es die entsprechenden Gegenstücke. being + Past Participle steht für ein gleichzeitiges passives Geschehen: Being questioned by the police, he said nothing. Und having been + Past Participle steht für ein vorzeitiges passives Geschehen: Having been warned twice, he was dismissed.

In der Praxis wird das gleichzeitige Passiv häufig verkürzt. Statt Being written in 1890, the book uses old spellings sagt man einfach Written in 1890, the book uses old spellings. Diese verkürzte Form ist sogar die üblichere, solange kein Missverständnis droht. Sie ist zugleich der Übergang zu den verkürzten Relativsätzen, die formal identisch aussehen und nur anders eingeordnet werden.

having done — Vorzeitigkeit ohne Past Perfect

Die Form having done leistet dasselbe wie ein Nebensatz im Past Perfect. After she had signed the contract, she called her lawyer wird zu Having signed the contract, she called her lawyer. Das having übernimmt die Aufgabe des had und macht klar, dass der eine Vorgang vor dem anderen liegt.

Der große Vorteil: Die Zeitform des Hauptsatzes ist frei. Having finished the course, she applied for a job funktioniert in der Vergangenheit, Having finished the course, she will apply for a job in der Zukunft. Der Partizipialsatz selbst trägt keine absolute Zeit, sondern nur die Angabe, dass er vorher liegt. Diese Eigenschaft macht ihn in Lebensläufen und Berichten so brauchbar.

Wenn die Reihenfolge ohnehin klar ist, weil die Vorgänge unmittelbar aufeinanderfolgen, reicht auch die einfache -ing-Form: Opening the letter, she found a cheque. Streng genommen ist das Öffnen vorzeitig, aber die Handlungen greifen so eng ineinander, dass niemand having verlangt. Sobald jedoch eine spürbare Pause liegt oder das erste Ereignis das zweite erklärt, gehört having hin.

Verneint wird mit not oder never direkt vor der Form: Not having read the contract, he signed it anyway. Never having flown before, she was nervous. Die Verneinung steht nie hinter having. Das ist eine der wenigen Stellen, an denen die englische Wortstellung enger ist als die deutsche.

being done und having been done — die passiven Formen

Passive Partizipialsätze wirken auf den ersten Blick sperrig, sind aber in Sachtexten Standard. Sie entstehen genau dann, wenn das Subjekt des Hauptsatzes im Nebensatz nicht handelt, sondern behandelt wird. Wer die Logik des Passivs in allen Zeiten verstanden hat, überträgt sie hier eins zu eins.

Having been rejected twice, she stopped applying. Das Subjekt she wird abgelehnt, sie lehnt nicht ab. Wer hier fälschlich Having rejected twice schreibt, dreht die Rollen um und behauptet, sie habe zweimal jemanden abgelehnt. Das ist kein Stilfehler, sondern ein Sinnfehler, und er passiert häufig.

Die kurze Form ohne being ist sehr verbreitet und in den meisten Fällen die bessere Wahl: Written in a hurry, the letter contained several mistakes. Damaged by the storm, the roof had to be replaced. Man erkennt sie daran, dass sie mit dem Past Participle beginnt und dass das Subjekt des Hauptsatzes der Betroffene ist.

being braucht man dort, wo die Gleichzeitigkeit betont wird oder wo eine Ursache im Vordergrund steht: Being the youngest, he was never taken seriously. Hier ist being sogar unverzichtbar, weil es sich nicht um ein Verb, sondern um eine Eigenschaft handelt. Diese Bedeutung des Grundes deckt sich mit as oder since und ersetzt in Sachtexten oft einen ganzen Kausalsatz.

Die harte Regel: das Subjekt muss übereinstimmen

Ein Partizipialsatz hat kein eigenes Subjekt. Er bezieht sich automatisch auf das Subjekt des Hauptsatzes. Daraus folgt die einzige wirklich harte Regel dieser Lektion: Wer den Partizipialsatz baut, muss dafür sorgen, dass das Subjekt des Hauptsatzes auch der Handelnde im Partizipialsatz ist.

Der klassische Verstoß heißt im Englischen dangling participle. Walking through the park, the trees looked beautiful behauptet, dass die Bäume durch den Park gegangen sind. Gemeint war Walking through the park, I thought the trees looked beautiful. Solche Sätze sind in englischen Prüfungen ein sicherer Punktverlust und in Berichten eine Quelle unfreiwilliger Komik.

Deutschsprachige laufen hier besonders leicht hinein, weil das deutsche Gegenstück lockerer ist. Durch den Park gehend, wirkten die Bäume schön wird zwar auch gerügt, aber niemand hält den Satz für falsch verstanden. Englisch ist an dieser Stelle unerbittlich, weil die Wortstellung ohnehin die einzige Rollenmarkierung ist.

Die Prüfung ist einfach und dauert zwei Sekunden: Man setzt das Subjekt des Hauptsatzes gedanklich vor das Partizip und liest den Satz laut. Having read the report, the decision was easy wird zu The decision, having read the report — das ergibt keinen Sinn, also muss umgebaut werden: Having read the report, we found the decision easy. Der Vergleich mit den notwendigen Relativsätzen hilft, den Bezug bewusst zu machen: Dort ist das Bezugswort sichtbar, hier ist es unsichtbar und deshalb gefährlich.

Mit Konjunktion und als absolute Konstruktion

Partizipialsätze dürfen eine Konjunktion behalten, wenn das Verhältnis sonst unklar bliebe. Üblich sind after, before, while, when, since, although und once: After finishing the report, she went home. While waiting for the bus, he read the paper. Although knowing the risk, they went ahead. Diese Formen sind besonders in Berichten häufig, weil sie eindeutig sind, ohne umständlich zu werden.

Bei after ist having oft überflüssig, weil after die Reihenfolge schon markiert: After finishing reicht, After having finished ist zwar richtig, aber redundant. Bei den Zeitverhältnissen insgesamt lohnt der Blick in die Lektion zu den Temporalsätzen, bei Gegensätzen die Lektion zu although, though und despite.

Es gibt eine Ausnahme von der Subjektregel, und zwar die absolute Konstruktion. Hier bekommt der Partizipialsatz ein eigenes Subjekt und darf dann vom Hauptsatz abweichen: The weather being fine, we decided to walk. All things considered, it went well. Das ist förmlich und in gesprochener Sprache selten, in Verträgen und Berichten dagegen üblich. Die Einzelheiten stehen in der Lektion zur absoluten Konstruktion.

Eine besondere Form davon ist with + Subjekt + Partizip: With the deadline approaching, everyone worked late. Diese Wendung ist weniger förmlich als die reine absolute Konstruktion und deshalb im Berufsenglisch sehr verbreitet. Sie eignet sich gut, um Rahmenbedingungen zu nennen, ohne einen eigenen Satz dafür zu opfern.

Register und typische Fehler

Partizipialsätze verdichten. Genau deshalb gehören sie in Sachtexte, Berichte, Zusammenfassungen und Bewerbungen — und genau deshalb wirken sie in einem lockeren Gespräch fehl am Platz. Wer Freunden erzählt Having finished my coffee, I went to the shops, klingt wie ein Vorlesetext. Gesprochen sagt man When I'd finished my coffee, I went to the shops.

Der erste typische Fehler ist der falsche Subjektbezug, der oben behandelt wurde. Er ist mit Abstand der häufigste und der einzige, der wirklich als grober Fehler zählt.

Der zweite Fehler ist die Verwechslung von aktiver und passiver Form. Having informed of the change ist falsch, richtig ist Having been informed of the change. Faustregel: Wenn im vollständigen Nebensatz eine Form von be stünde, muss auch im Partizipialsatz eine Form von be auftauchen.

Der dritte Fehler ist die Häufung. Drei Partizipialsätze in einem Absatz nehmen dem Text jede Kontur, weil alle Nebeninformationen dasselbe Gewicht bekommen. Wer verdichten will, sollte auch die Mittel aus der Lektion zur Nominalisierung kennen und abwechseln.

Der vierte Fehler ist die falsche Zeitstufe. Having arrived tomorrow ergibt keinen Sinn, denn having verweist immer auf etwas Abgeschlossenes. Für Künftiges nimmt man einen normalen Nebensatz oder eine Konstruktion mit once: Once we have arrived, we'll call you.

Häufige Fragen

Wann muss ich having done statt der einfachen -ing-Form nehmen?

Immer dann, wenn der erste Vorgang deutlich vor dem zweiten liegt oder ihn erklärt. Having lost his keys, he waited outside macht die Reihenfolge klar. Wenn die Handlungen unmittelbar ineinandergreifen, reicht die einfache Form: Opening the door, she stepped inside. Im Zweifel ist having die sicherere Wahl, weil es nie falsch ist, nur manchmal etwas schwerfällig.

Was ist ein dangling participle?

Ein Partizipialsatz, dessen unsichtbares Subjekt nicht mit dem Subjekt des Hauptsatzes übereinstimmt. Driving home, the fog got worse behauptet, dass der Nebel nach Hause gefahren ist. Richtig wäre Driving home, I noticed the fog was getting worse. Die Prüfung besteht darin, das Subjekt des Hauptsatzes gedanklich vor das Partizip zu setzen und zu schauen, ob der Satz noch stimmt.

Kann ich being weglassen?

In den meisten Fällen ja, und meist klingt es dann besser. Written in 1890 statt Being written in 1890, Damaged by the storm statt Being damaged by the storm. Nicht weglassen darf man being, wenn danach ein Nomen oder Adjektiv folgt, das einen Grund nennt: Being the youngest, he was ignored. Ohne being ergibt der Satz keinen Sinn.

Wie verneine ich einen Partizipialsatz?

Mit not oder never direkt vor der Partizipform: Not knowing the answer, he said nothing. Never having been abroad, she was excited. Die Verneinung steht nie zwischen having und dem Partizip. Diese Stellung ist fest und unterscheidet sich vom Deutschen, wo die Verneinung an mehreren Stellen stehen kann.

Sind Partizipialsätze in Prüfungen erwünscht?

Ja. In Cambridge- und IELTS-Aufgaben gelten sie als Zeichen für fortgeschrittene Satzverknüpfung und heben die Bewertung im Bereich Range. Vorausgesetzt ist allerdings, dass der Subjektbezug stimmt. Ein falsch bezogener Partizipialsatz kostet mehr, als ein korrekter einbringt, deshalb lohnt sich Genauigkeit vor Häufigkeit.

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