Präsentation auf Englisch halten

Warum auswendig Gelerntes zusammenbricht

Eine Präsentation auf Englisch halten heißt für viele zunächst: einen deutschen Text schreiben, ihn übersetzen und auswendig lernen. Das funktioniert, solange nichts dazwischenkommt. Kommt eine Zwischenfrage, springt die Technik oder fehlt plötzlich ein Wort, ist der Faden weg — und mit ihm der gesamte Rest, weil ein auswendig gelernter Text keine Einstiegspunkte in der Mitte hat.

Der Grund liegt in der Art der Speicherung. Auswendig Gelerntes hängt als Kette im Gedächtnis: Jedes Glied ruft das nächste. Reißt die Kette, gibt es keinen Weg zurück, weil man nicht den Inhalt behalten hat, sondern die Wortfolge. Wer denselben Inhalt in eigenen Worten kann, findet dagegen jederzeit wieder hinein.

Dazu kommt die Wirkung nach außen. Ein aufgesagter Text klingt anders als gesprochene Sprache: gleichmäßig, ohne Pausen an den sinnvollen Stellen, mit falscher Betonung. Zuhörer bemerken das, auch wenn sie es nicht benennen können, und schalten früher ab. Auch die Lautstärke bleibt gleichförmig, weil der Kopf mit dem Abrufen beschäftigt ist statt mit dem Sinn.

Die tragfähige Alternative ist ein Baukasten. Feste Wendungen für Begrüßung, Gliederung, Übergänge, Zahlen und Schluss werden einmal gelernt und passen auf jedes Thema. Frei bleibt nur der inhaltliche Teil, und den kennt man ohnehin am besten. Der inhaltliche Teil bleibt frei, und ausgerechnet den beherrscht man ohnehin am besten, weil man ihn im Alltag ständig auf Deutsch erklärt.

Der Anfang: Gliederung statt Anlauf

Die ersten zwei Minuten entscheiden, ob das Publikum folgen kann. Sie enthalten drei Dinge: wer man ist, worum es geht und wie der Vortrag aufgebaut ist. Good morning, everyone. My name is Anna Weber, and today I would like to talk about our results for the last quarter.

Danach kommt die Gliederung, und zwar ausdrücklich. I have divided my talk into three parts. First, I will look at the figures. Second, I will explain what caused them. Finally, I will suggest what we should do next. Diese Ankündigung wirkt im Deutschen fast überflüssig, im Englischen ist sie erwartet.

Der Nutzen ist praktisch, nicht rhetorisch. Wer die drei Teile angekündigt hat, hat sich selbst ein Gerüst gebaut, auf das er nach jeder Unterbrechung zurückspringen kann. Verliert man den Faden, sagt man einfach: So, that was the first part. Let me move on to the causes.

Ein häufiger Fehler am Anfang ist die Entschuldigung. My English is not very good ist gut gemeint und schadet zweifach: Es lenkt die Aufmerksamkeit auf die Sprache statt auf den Inhalt und senkt die Erwartung, ohne etwas zu verbessern. Besser ist, ohne Vorrede zu beginnen.

Übergänge sind das Geländer

Zuhörer können nicht zurückblättern. Was in einem Text ein Absatz leistet, muss im Vortrag ein Satz leisten: markieren, dass ein Gedanke endet und ein neuer beginnt. Genau das tun Übergangssätze, und sie sind der Teil, den nicht muttersprachliche Vortragende am häufigsten weglassen.

Die Bausteine sind überschaubar. Let me turn to the second point. This brings me to the question of cost. Before I go on, let me summarise what we have seen so far. Solche Sätze kosten je drei Sekunden und ersparen dem Publikum das Raten.

Sprachlich dahinter stehen zwei Lektionen: die Textkohäsion, die zeigt, wie Sätze aneinandergebunden werden, und die Diskursmarker, die genau diese Signalwörter im gesprochenen Englisch behandeln. Den Vorrat an Bindewörtern sammelt das Wortfeld Bindewörter. Beide Lektionen behandeln genau die Wörter, mit denen ein Vortrag hörbar in Abschnitte zerfällt.

Für Gegensätze und Ergänzungen lohnt sich Genauigkeit, weil hier deutsche Muster stören. However steht nicht wie das deutsche aber mitten im Satz ohne Komma, und also heißt nicht also. Die Lektionen zu Bindewörtern des Gegensatzes und der Ergänzung trennen die Fälle.

Zahlen, Folien und der Umgang mit Daten

Zahlen sind im Vortrag der Punkt, an dem Deutschsprachige am häufigsten stolpern, weil sie im Kopf zwei Systeme zugleich bedienen. Englisch trennt Tausender mit Komma und Dezimalstellen mit Punkt, genau umgekehrt zum Deutschen. Wer 1,500 vorliest, meint fünfzehnhundert, nicht eineinhalb. Die Formen stehen in der Lektion zu Zahlen und Datum.

Für Folien gilt eine einfache Regel: nicht vorlesen. Wenn der Text auf der Folie steht, liest ihn das Publikum schneller, als man ihn sprechen kann. Die Folie zeigt, der Vortrag erklärt. Sätze wie Let me point out one detail here führen genau von der Folie zur Erläuterung, wobei to point out die übliche Wendung dafür ist.

Bei Ergebnissen und Verfahren ist das Passiv häufiger als im deutschen Vortrag: The data were collected in March. Es rückt die Sache nach vorn und die handelnde Person nach hinten, was in fachlichen Präsentationen erwünscht ist. Wo es angemessen ist, ordnet die Übersicht zum Passiv ein.

Ähnliches gilt für die Nominalisierung. Sie macht Sätze dichter und wirkt fachlich, wird aber schnell schwer verständlich. Für den gesprochenen Vortrag lohnt es, sie sparsam einzusetzen und lieber ein Verb zu wählen. Ein Satz wie We carried out the analysis ist im Vortrag verständlicher als The carrying out of the analysis was completed, obwohl beide dasselbe sagen.

Die Fragerunde: der ungeplante Teil

Alles bis hierher lässt sich vorbereiten. Die Fragerunde nicht. Sie ist der Grund, warum ein reiner Auswendigtext nicht reicht, und zugleich der Teil, in dem sich zeigt, ob jemand das Thema beherrscht oder nur seinen Text. Wer den Stoff wirklich kennt, kommt hier gut durch, auch mit einfachem Englisch.

Der wichtigste Baustein ist Zeitgewinn. That is a good question. Let me think about it for a moment ist keine Floskel, sondern eine Atempause. Ebenso nützlich ist das Zurückspiegeln: If I understand you correctly, you are asking whether … Damit prüft man das Verständnis und gewinnt Sekunden zugleich.

Hat man akustisch nichts verstanden, fragt man direkt nach: Sorry, could you repeat the last part? Das ist im Englischen völlig normal und kein Eingeständnis von Schwäche. Wer stattdessen rät, beantwortet mit hoher Wahrscheinlichkeit eine andere Frage als die gestellte.

Und wenn die Antwort fehlt, sagt man das. I don't have the figures with me right now, but I can send them this afternoon ist eine vollwertige Antwort. Ausweichen fällt auf, ein offenes Nachreichen nicht. Auch hier hilft abschwächende Sprache, um ein Nein freundlich zu halten.

Proben, aber richtig

Proben heißt nicht, den Text zu wiederholen, bis er sitzt. Es heißt, denselben Inhalt mehrfach unterschiedlich zu sagen. Wer einen Abschnitt dreimal mit anderen Worten erklärt hat, hat drei Wege hinein und verliert ihn nicht, wenn einer davon blockiert. Blockiert einer, nimmt man den nächsten, und das Publikum merkt davon nichts.

Nützlich ist eine Aufnahme mit dem Telefon. Beim Zuhören fallen zwei Dinge auf, die man beim Sprechen nicht bemerkt: Füllwörter und ein Tempo, das über die Zeit steigt. Beides lässt sich mit Pausen an den Übergängen korrigieren, die ohnehin schon geplant sind.

Für die Aussprache lohnt sich Beschränkung. Statt alles verbessern zu wollen, nimmt man sich die zehn Fachwörter vor, die im Vortrag ständig vorkommen, und prüft ihre Betonung im Wörterbuch. Der Beitrag zur englischen Aussprache zeigt, welche Laute Deutschsprachigen typischerweise fehlen.

Zuletzt ein Wort zur Erwartung: Ein Vortrag in der Fremdsprache wird nicht so wirken wie einer in der Muttersprache, und das muss er nicht. Verständlichkeit schlägt Eleganz, und ein einfacher Satz, den alle verstehen, ist besser als ein komplizierter, der stimmt.

Was die Präsentation von Mail und Telefonat unterscheidet

Die Präsentation ist ein Monolog. Man hat das Wort, es unterbricht niemand, und genau daraus folgt die Verantwortung für die Struktur: Was nicht angekündigt wird, findet das Publikum nicht. In einem Gespräch übernimmt diese Arbeit die Nachfrage. Was nicht angekündigt wurde, findet niemand wieder.

Der schriftliche Kanal löst dasselbe Problem anders. Eine Mail wird gelesen, kann übersprungen und wiederholt werden, dafür entscheidet dort der Ton über die Wirkung. Welche Formeln das leisten, steht im Beitrag zum Schreiben englischer E-Mails. Die Struktur übernimmt dort die Formatierung, der Ton dagegen muss vollständig in den Worten stecken.

Das Telefonat wiederum ist Dialog ohne Bild: kein Publikum, aber auch keine Mimik und keine zweite Chance beim Zuhören. Die dafür nötigen Wendungen sammelt der Beitrag Telefonieren auf Englisch. Wer dort etwas nicht versteht, muss es sofort klären, weil es sonst für den Rest des Gesprächs fehlt.

Zwischen allen dreien liegt die Besprechung, in der man abwechselnd zuhört, unterbricht und zustimmt. Wie man dort zu Wort kommt, behandelt der Beitrag zu Meetings auf Englisch. Dort mischen sich Monolog und Dialog, und die Schwierigkeit liegt weniger im Formulieren als im richtigen Moment.

Häufige Fragen

Soll ich meine Präsentation Wort für Wort aufschreiben?

Aufschreiben ja, auswendig lernen nein. Ein ausformulierter Text hilft beim Klären der Gedanken und beim Finden der Fachwörter. Gehalten wird er dann frei, mit Stichworten und festen Bausteinen für Anfang, Übergänge und Schluss.

Wie reagiere ich, wenn ich eine Frage nicht verstanden habe?

Nachfragen, nicht raten. Sorry, could you repeat that? oder Do you mean the figures for last year? Beides ist üblich und wirkt souveräner als eine Antwort auf eine andere Frage. Die Struktur des höflichen Nachfragens zeigen die indirekten Fragen.

Wie viele Übergangssätze sind zu viel?

Einer pro Abschnitt genügt. Wenn jeder zweite Satz mit moreover oder furthermore beginnt, wirkt der Vortrag steif. Sinnvoll ist ein Signal an jeder Stelle, an der ein Zuhörer sonst nicht merken würde, dass ein neues Thema beginnt. Die Auswahl steht bei den Bindewörtern.

Darf ich mich auf Folien stützen, wenn ich unsicher bin?

Als Gerüst ja, als Textvorlage nein. Stichworte auf der Folie erinnern an die Reihenfolge, ganze Sätze verführen zum Vorlesen. Eine gute Zwischenlösung sind eigene Notizen mit den Übergangssätzen, weil genau dort der Faden verloren geht.

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