Bindewörter des Gegensatzes — however, whereas, nevertheless

Drei Wortarten, die alle Gegensatz bedeuten

Im Deutschen genügt für den Gegensatz meist ein Wort: aber. Man kann es an fast jede Stelle setzen, es verlangt keine besondere Zeichensetzung und es funktioniert im Gespräch wie im Bericht. Das Englische verteilt dieselbe Aufgabe auf drei grammatisch verschiedene Gruppen, und wer sie vermischt, produziert Sätze, die zwar verständlich sind, aber falsch gebaut.

Die erste Gruppe sind die Konjunktionen: but, although, though, even though, whereas, while. Sie verbinden zwei Teile innerhalb eines Satzes. Although he was tired, he kept working. Ein Satz, ein Komma, kein Punkt dazwischen.

Die zweite Gruppe sind die Satzverbinder, im Englischen conjunctive adverbs oder linking adverbials: however, nevertheless, nonetheless, on the other hand, in contrast, conversely. Sie verbinden keine Satzteile, sondern zwei ganze Sätze. Vor ihnen steht ein Punkt oder ein Semikolon, nie ein einfaches Komma.

Die dritte Gruppe sind die Präpositionen: despite, in spite of, notwithstanding. Nach ihnen steht ein Nomen oder eine -ing-Form, nie ein ganzer Satz. Despite the rain, we went out. Wer diese drei Gruppen sauber trennt, hat den größten Teil der Fehler in diesem Bereich schon erledigt. Wie die konzessive Bedeutung inhaltlich funktioniert, steht ausführlich bei although, though und despite.

however ist kein aber

Der häufigste Fehler deutschsprachiger Schreibender lautet: However he was tired, he kept working. Das ist im Englischen kein Satz. however kann keinen Nebensatz einleiten, weil es keine Konjunktion ist, sondern ein Adverb. Es steht in einem eigenen Satz und kommentiert dessen Verhältnis zum vorigen.

Richtig sind zwei Formen. Mit Punkt: He was tired. However, he kept working. Mit Semikolon: He was tired; however, he kept working. In beiden Fällen folgt nach however ein Komma. Wer stattdessen ein Komma vor however setzt — He was tired, however he kept working —, produziert den sogenannten comma splice, im Englischen ein handfester Zeichensetzungsfehler. Mehr dazu bei der Kommasetzung.

however muss außerdem nicht am Satzanfang stehen. Es kann in die Mitte rutschen und wird dann von zwei Kommas eingeschlossen: The results, however, were disappointing. Diese Stellung ist in gepflegter Schriftsprache sogar die elegantere, weil sie den Gegensatz genau an die Stelle setzt, an der er wirkt. Am Satzende geht es ebenfalls: The results were disappointing, however.

Und ein zweites however gibt es auch noch: In der Bedeutung wie auch immer leitet es sehr wohl einen Nebensatz ein — however hard you try, you won't finish today. Das ist eine andere Konstruktion, immer mit einem Adjektiv oder Adverb direkt dahinter. Wer die beiden auseinanderhält, verwechselt sie nicht mehr.

whereas und while — der direkte Vergleich

whereas ist das präziseste Wort dieser Gruppe und im Deutschen schwer zu treffen. Es stellt zwei Sachverhalte nebeneinander, die sich unterscheiden, ohne dass einer den anderen einschränkt. Our office opens at nine, whereas theirs opens at eight. Auf Deutsch bräuchte man während oder wohingegen, und beides klingt schwerfälliger als das englische Original.

Der Unterschied zu although ist inhaltlich, nicht grammatisch. although sagt: Das eine gilt trotz des anderen. whereas sagt: Das eine gilt, das andere gilt auch, und sie stehen im Kontrast. Although sales fell, we made a profit beschreibt einen Widerspruch. Sales fell in Europe, whereas they rose in Asia beschreibt eine Gegenüberstellung.

while kann beides. In der Bedeutung während der Zeit ist es ein Temporalwort und gehört zu den Temporalsätzen; in der Bedeutung wohingegen ist es ein Kontrastwort und ersetzt whereas. Welche Lesart gilt, entscheidet der Inhalt: While I was cooking, he set the table ist zeitlich, While I prefer tea, he drinks coffee ist kontrastiv.

Diese Doppeldeutigkeit ist einer der wenigen Fälle, in denen englische Sätze mehrdeutig werden können. In formellen Texten greift man deshalb lieber zu whereas, wenn der Kontrast gemeint ist, und zu while nur für die Zeit. Das ist keine Regel, sondern ein Stilrat — aber ein guter, weil er die Arbeit des Lesenden verkleinert.

despite und in spite of — Präposition statt Satz

despite und in spite of bedeuten dasselbe und sind austauschbar. in spite of ist etwas länger und im gesprochenen Englisch häufiger, despite kürzer und in Texten beliebter. Der einzige Fehler, der bei beiden regelmäßig passiert, ist despite of — diese Mischform gibt es nicht. Entweder despite ohne of oder in spite of komplett.

Nach beiden steht ein Nomen: despite the delay, in spite of his age. Oder eine -ing-Form: despite being late, in spite of knowing the answer. Ein ganzer Satz kann nur folgen, wenn man the fact that einschiebt: despite the fact that he was late. Diese Konstruktion ist korrekt, aber schwerfällig — in den meisten Fällen ist although die bessere Lösung.

Damit ergibt sich eine praktische Faustregel für das Umschreiben. Hast du einen Satz mit Subjekt und Verb, nimm although. Hast du nur eine Nomengruppe, nimm despite. Although he was ill, he came zu Despite his illness, he came. Beide Sätze sagen dasselbe, sie unterscheiden sich nur in der Bauform — und genau diese Umformung ist eine Standardaufgabe in Prüfungen.

Die -ing-Form nach despite ist derselbe Mechanismus wie überall nach Präpositionen: Eine Präposition verlangt ein Nomen, und die -ing-Form ist die Nomenform des Verbs. Die Grundlagen dazu stehen bei Gerundium und Infinitiv, und dieselbe Logik greift bei den Präpositionen nach Verben.

Register — wann but, wann however, wann nevertheless

Alle drei bedeuten ungefähr dasselbe, aber sie gehören in verschiedene Textsorten. but ist neutral und passt überall, auch am Satzanfang, entgegen einer alten Schulregel. however ist eine Stufe formeller und gehört in Berichte, Bewerbungen und Sachtexte. nevertheless und nonetheless sind noch eine Stufe darüber und wirken in einer WhatsApp-Nachricht komisch.

Dazu kommen die gesprochenen Varianten. though am Satzende ist im Alltag extrem häufig und dort das natürlichste Gegensatzwort überhaupt: It's expensive. It's good, though. Diese nachgestellte Stellung gibt es nur bei though, nicht bei although. Wer sie beherrscht, klingt in Gesprächen sofort weniger nach Lehrbuch.

Für die Wahl gilt eine einfache Regel: Nimm die einfachste Form, die zum Text passt. Ein Bericht, in dem in jedem Absatz nevertheless steht, wirkt nicht gebildet, sondern angestrengt. Englische Sachtexte sind im Schnitt schlichter formuliert als deutsche, und Übersetzer aus dem Deutschen greifen fast immer eine Stufe zu hoch. Was dabei genau auf dem Spiel steht, behandelt die Lektion zum Register.

Auch der Rhythmus zählt. Zwei Gegensatzwörter in einem Satz heben sich gegenseitig auf: But however, the results were poor ist doppelt gemoppelt. Und eine Kette von Satzverbindern ohne inhaltliche Notwendigkeit macht einen Text nicht klarer, sondern zäh. Wie Verknüpfungen einen Text wirklich zusammenhalten, zeigen die Diskursmarker und die Lektion zur Kohäsion.

Wortstellung und typische Fehler

Nach although, whereas und while steht ganz normale Satzstellung: Subjekt, Verb, Rest. Das Englische kennt keine Verbendstellung im Nebensatz, und genau das ist für deutsche Ohren ungewohnt. Although he came late bleibt in dieser Reihenfolge, es wird nie Although he late came. Die Grundregeln dazu stehen bei der Satzstellung.

Steht der Nebensatz vorn, folgt ein Komma: Although it was raining, we walked. Steht er hinten, entfällt es meist: We walked although it was raining. Diese Regel gilt im Englischen für fast alle vorangestellten Nebensätze und ist eine der wenigen Kommaregeln, die man wirklich auswendig können sollte.

Ein Fehler, den das Deutsche direkt verursacht: die doppelte Verbindung. Wir sagen Obwohl es regnete, aber wir gingen trotzdem — mit Verstärkung. Im Englischen ist Although it rained, but we went falsch. Ein Gegensatz, ein Bindewort. Dasselbe gilt für Although … however oder Despite … but.

Zuletzt eine stilistische Möglichkeit für Fortgeschrittene: Der Gegensatz lässt sich auch durch Umstellung des Satzes betonen, etwa mit vorangestellten Ausdrücken und der entsprechenden Verbstellung. Wie das funktioniert, zeigt die Lektion zur Inversion. Und wer Gegensätze mit Zusätzen kombinieren will, findet die passenden Wörter bei den Bindewörtern der Ergänzung und den Bindewörtern des Grundes.

Häufige Fragen

Warum ist However he was tired falsch?

Weil however kein Bindewort für Nebensätze ist, sondern ein Adverb, das einen eigenen Satz kommentiert. Richtig ist Although he was tired, he kept working oder He was tired. However, he kept working. Das deutsche aber kann beides, das englische however nicht.

Welches Zeichen steht vor however?

Ein Punkt oder ein Semikolon, danach ein Komma: The offer was good; however, we declined. Ein einfaches Komma vor however verbindet zwei vollständige Sätze ohne Bindewort und ist deshalb ein Zeichensetzungsfehler. Steht however mitten im Satz, wird es von zwei Kommas eingeschlossen.

Was ist der Unterschied zwischen although und whereas?

although sagt, dass etwas trotz eines Umstands gilt. whereas stellt zwei Sachverhalte gegenüber, ohne dass einer den anderen einschränkt. Although sales fell, we made a profit gegen Sales fell in Europe, whereas they rose in Asia. Auf Deutsch trifft obwohl das erste, wohingegen das zweite.

Heißt es despite oder despite of?

despite ohne of. Die Verwechslung entsteht durch in spite of, das dasselbe bedeutet und das of tatsächlich enthält. Beide nehmen ein Nomen oder eine -ing-Form: despite the delay, in spite of arriving late. Vor einem ganzen Satz braucht man despite the fact that oder besser gleich although.

Darf ein englischer Satz mit but beginnen?

Ja. Die Regel, die das verbietet, ist eine Schulkonvention und keine Grammatik. In Zeitungen, Romanen und Sachbüchern beginnen Sätze regelmäßig mit but. In sehr formellen Texten wirkt es allerdings salopp, dort ist however die sicherere Wahl.

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