Wie lauten die Pluralformen der lateinischen Wörter?

„bacterium — bacteria“, „fungus — fungi“, „nucleus — nuclei“, „genus — genera“. „Species“ bleibt in Ein- und Mehrzahl gleich. Mehr dazu unter Plural der Nomen.

Heißt es „bacteria is“ oder „bacteria are“?

„Bacteria are“, denn das Wort ist bereits Plural. Für eine einzelne Zelle sagst du „a bacterium is“. Im gesprochenen Alltagsenglisch hört man den Singular nur noch selten.

Sagt man „adaptation to“ oder „adaptation for“?

„Adaptation to“, wenn es um die Umwelt geht: „an adaptation to cold water“. Weitere feste Verbindungen dieser Art stehen unter Präpositionen nach Nomen.

Warum steht in Biologiebüchern ständig das Passiv?

Weil beschrieben wird, was mit einem Stoff geschieht, nicht wer es tut: „oxygen is released“. Die Formen findest du im Passiv der Gegenwart.

Vokabeln Biologie — 32 englische Fachwörter mit Aussprache

Die Wörter

English	Deutsch	Beispiel und Hinweis
cell/sel/	Zelle	Everything on this slide is a single cell.Alles auf diesem Objektträger ist eine einzige Zelle.Klingt genau wie „sell“. Bedeutet je nach Zusammenhang auch Gefängniszelle oder Tabellenzelle.
cell membrane/ˈsel membreɪn/	Zellmembran	Draw the cell membrane first, then everything inside it.Zeichne zuerst die Zellmembran, dann alles, was darin liegt.Betonung auf der ersten Silbe von „membrane“, anders als im deutschen Membran.
nucleus/ˈnjuːkliəs/	Zellkern	The nucleus is the dark spot in the middle.Der Zellkern ist der dunkle Punkt in der Mitte.Plural „nuclei“ /ˈnjuːkliaɪ/. AE spricht den Anfang ohne j: /ˈnuːkliəs/.
tissue/ˈtɪʃuː/	Gewebe	Under the microscope you can see three kinds of tissue.Unter dem Mikroskop sind drei Arten von Gewebe zu erkennen.Dasselbe Wort heißt im Alltag Taschentuch — der Zusammenhang entscheidet.
organ/ˈɔːɡən/	Organ	A leaf is an organ, which surprises most people.Ein Blatt ist ein Organ, was die meisten überrascht.Gleiches Wort wie das Musikinstrument Orgel. Betonung immer vorn.
enzyme/ˈenzaɪm/	Enzym	The enzyme stops working above a certain temperature.Das Enzym stellt oberhalb einer bestimmten Temperatur die Arbeit ein.Die zweite Silbe klingt wie „time“, nicht wie das deutsche -zym.
organism/ˈɔːɡənɪzəm/	Lebewesen, Organismus	It's a single-celled organism, so don't expect much.Es ist ein Einzeller, erwarte also nicht zu viel.Betonung auf der ersten Silbe, nicht wie im deutschen Organismus auf der dritten.
photosynthesis/ˌfəʊtəʊˈsɪnθəsɪs/	Fotosynthese	We spent two lessons on photosynthesis and I still had questions.Wir haben zwei Stunden mit Fotosynthese verbracht, und ich hatte immer noch Fragen.Betonung auf der vierten Silbe: photo-SYN-the-sis. Unzählbar.
gene/dʒiːn/	Gen	One gene rarely explains anything on its own.Ein einzelnes Gen erklärt selten etwas für sich allein.Klingt wie der Name „Jean“, nicht wie das deutsche Gen mit hartem g.
chromosome/ˈkrəʊməsəʊm/	Chromosom	Count the chromosomes in the picture on page forty.Zähl die Chromosomen auf dem Bild auf Seite vierzig.Betonung vorn, das ch klingt wie k.
inheritance/ɪnˈherɪtəns/	Vererbung	The chapter on inheritance is the one everybody rereads.Das Kapitel über Vererbung ist das, das alle zweimal lesen.Dasselbe Wort meint im Alltag das Erbe im Sinne von Geld und Besitz.
to inherit/ɪnˈherɪt/	erben, vererbt bekommen	You can inherit the trait without ever showing it.Man kann das Merkmal erben, ohne es je zu zeigen.Feste Verbindung: „inherit something from someone“, mit „from“.
trait/treɪt/	Merkmal, Eigenschaft	Eye colour is the trait every textbook uses as an example.Augenfarbe ist das Merkmal, das jedes Lehrbuch als Beispiel nimmt.BE spricht das t am Ende, die alte französische Aussprache ohne t ist veraltet.
reproduction/ˌriːprəˈdʌkʃn/	Fortpflanzung	Reproduction in these plants doesn't need a second individual.Die Fortpflanzung dieser Pflanzen kommt ohne ein zweites Individuum aus.Meint auch die Reproduktion im Sinne von Kopie — im Fachtext aber die Fortpflanzung.
offspring/ˈɒfsprɪŋ/	Nachkommen	The offspring look nothing like either parent.Die Nachkommen sehen keinem der beiden Elternteile ähnlich.Plural ohne s: one offspring, ten offspring.
adaptation/ˌædæpˈteɪʃn/	Anpassung	That long beak is a neat adaptation to a very narrow flower.Dieser lange Schnabel ist eine geschickte Anpassung an eine sehr enge Blüte.Feste Verbindung: „adaptation to“, nicht „for“.
genus/ˈdʒiːnəs/	Gattung	Same genus, different species — that's the whole point of the exercise.Dieselbe Gattung, andere Art — genau darum geht es in der Aufgabe.Plural „genera“ /ˈdʒenərə/. Die Stufe darunter heißt „species“, im Plural unverändert.
classification/ˌklæsɪfɪˈkeɪʃn/	Einordnung, Systematik	The classification changed twice while I was at university.Die Systematik hat sich zweimal geändert, während ich studiert habe.
to classify/ˈklæsɪfaɪ/	einordnen, bestimmen	Nobody could agree how to classify the thing we found.Niemand konnte sich einigen, wie das Ding einzuordnen war, das wir gefunden hatten.Feste Verbindung: „classify something as something“, mit „as“.
mammal/ˈmæml/	Säugetier	A whale is a mammal, as every school child knows.Ein Wal ist ein Säugetier, wie jedes Schulkind weiß.Betonung vorn, das zweite a fällt fast weg: MAM-ml.
insect/ˈɪnsekt/	Insekt	Six legs, so it is an insect and not a spider.Sechs Beine, also ist es ein Insekt und keine Spinne.Betonung auf der ersten Silbe, anders als im deutschen Insekt.
bacteria/bækˈtɪəriə/	Bakterien	These bacteria are everywhere and mostly harmless.Diese Bakterien sind überall und meistens harmlos.Bereits Plural. Die Einzahl heißt „bacterium“, und „bacteria are“ ist richtig, nicht „is“.
fungus/ˈfʌŋɡəs/	Pilz	It looks like a plant but it's a fungus.Es sieht aus wie eine Pflanze, ist aber ein Pilz.Plural „fungi“, gesprochen /ˈfʌŋɡaɪ/ oder /ˈfʌndʒaɪ/ — beides gilt.
extinct/ɪkˈstɪŋkt/	ausgestorben	That group has been extinct for millions of years.Diese Gruppe ist seit Jahrmillionen ausgestorben.Feste Wendung: „to become extinct“ oder „to go extinct“, nie „to be extincted“.
ecosystem/ˈiːkəʊsɪstəm/	Ökosystem	The whole ecosystem shifts if you take one species out.Das ganze Ökosystem verschiebt sich, wenn man eine Art herausnimmt.Beginnt mit dem Laut ii, nicht mit ö wie im Deutschen.
ecological niche/ˌiːkəˈlɒdʒɪkl niːʃ/	ökologische Nische	Two animals can't hold the same ecological niche for long.Zwei Tiere können dieselbe ökologische Nische nicht lange halten.BE spricht „niche“ französisch /niːʃ/, AE oft /nɪtʃ/.
population/ˌpɒpjuˈleɪʃn/	Bestand, Population	The population on the island has doubled since the survey.Der Bestand auf der Insel hat sich seit der Zählung verdoppelt.Meint im Fachtext eine Gruppe von Lebewesen, im Alltag die Bevölkerung.
food chain/ˈfuːd tʃeɪn/	Nahrungskette	Draw the food chain from the grass upwards.Zeichne die Nahrungskette vom Gras aufwärts.
predator/ˈpredətə/	Raubtier, Fressfeind	With no predator around, the numbers just keep climbing.Ohne Fressfeind steigen die Zahlen einfach immer weiter.Betonung auf der ersten Silbe: PRED-a-tor.
prey/preɪ/	Beute	The prey is faster, which is why this rarely works.Die Beute ist schneller, deshalb klappt das selten.Klingt wie „pray“ (beten). Unzählbar und ohne Plural.
evolution/ˌiːvəˈluːʃn/	Evolution	Evolution doesn't plan ahead, which is the part people find hard.Evolution plant nicht voraus, und genau das fällt vielen schwer.BE beginnt mit ii, AE meist mit /ˌevə-/.
to evolve/ɪˈvɒlv/	sich entwickeln	It took a long time to evolve something that useful.Es hat lange gedauert, bis sich etwas so Nützliches entwickelt hat.Feste Verbindung: „evolve into“ oder „evolve from“, je nach Blickrichtung.

Abfragen

Die Wörter im Text

Lies erst auf Englisch. Die Übersetzung steht darunter, ist aber zunächst verdeckt.

The first lab of the year is always the microscope one. You get a slide, a drawing sheet and twenty minutes to find a single cell that sits still. Half the room draws the cell membrane too thick and has to start again.

Once you have the nucleus in the middle, the rest follows. Our teacher walked round with a marker and asked what tissue we were looking at, whether it belonged to an organ, and what the whole organism might be doing with it.

The next week was inheritance. One gene, one trait, a chromosome drawn as a fat X on the board. Somebody asked whether you can inherit a habit, and we spent ten minutes on why the answer is no.

Then came the part I liked: how to classify things. Genus, family, the whole classification tree. A whale is a mammal, a spider is not an insect, and a mushroom is a fungus rather than a plant, which several people refused to believe.

We finished outside, in the wet field behind the sports hall. Every predator needs prey, every population sits somewhere in a food chain, and every animal holds an ecological niche that another one would take over the moment it left.

The last question in the exam was about adaptation and evolution: why a beak takes so long to evolve, and why a group can go extinct anyway. I wrote about bacteria instead, because that was the page I had actually revised.

Unterstrichene Wörter stehen in der Tabelle oben — fahr mit der Maus darüber oder tippe sie an, um die Bedeutung zu sehen.

Worauf du achten musst

Falsche Freunde, britisch gegen amerikanisch und feste Präpositionen — die Stellen, an denen dieses Wortfeld Deutschsprachige erwischt.

Falsche Freunde1

Sieht aus wie ein deutsches Wort, heißt aber etwas anderes.

tissueGewebe
Dasselbe Wort heißt im Alltag Taschentuch — der Zusammenhang entscheidet.

Britisch gegen amerikanisch3

Zwei Wörter für dieselbe Sache — je nachdem, wo du bist.

nucleusZellkern
Plural „nuclei“ /ˈnjuːkliaɪ/. AE spricht den Anfang ohne j: /ˈnuːkliəs/.
ecological nicheökologische Nische
BE spricht „niche“ französisch /niːʃ/, AE oft /nɪtʃ/.
evolutionEvolution
BE beginnt mit ii, AE meist mit /ˌevə-/.

Feste Präposition4

Die Präposition gehört fest dazu und lässt sich nicht übersetzen.

to inheriterben, vererbt bekommen
Feste Verbindung: „inherit something from someone“, mit „from“.
adaptationAnpassung
Feste Verbindung: „adaptation to“, nicht „for“.
to classifyeinordnen, bestimmen
Feste Verbindung: „classify something as something“, mit „as“.
to evolvesich entwickeln
Feste Verbindung: „evolve into“ oder „evolve from“, je nach Blickrichtung.

Zählbar oder nicht1

Im Deutschen zählbar, im Englischen nicht — oder umgekehrt.

preyBeute
Klingt wie „pray“ (beten). Unzählbar und ohne Plural.

Biologisches Englisch ist einfacher, als es aussieht, weil ein großer Teil der Wörter aus dem Lateinischen und Griechischen kommt und deshalb im Deutschen fast gleich klingt. „Organism“, „adaptation“, „reproduction“ und „chromosome“ erkennst du ohne Wörterbuch. Die Arbeit steckt woanders: in der Aussprache und in den Pluralformen. Beides folgt nicht der englischen Regel, sondern der lateinischen, und beides fällt sofort auf, wenn es schiefgeht. Diese Seite sammelt die Begriffe, mit denen in einem Lehrbuch oder einem Seminar gearbeitet wird — nicht Aussagen über den Körper, sondern das Vokabular, mit dem man über Lebewesen spricht.

Die unregelmäßigen Pluralformen sind der wunde Punkt. Eine „bacterium“, zwei „bacteria“ — der Plural ist so gebräuchlich, dass viele die Einzahl gar nicht mehr kennen. Genauso: „fungus“ wird zu „fungi“, „nucleus“ zu „nuclei“, „genus“ zu „genera“. Und „species“ ändert sich überhaupt nicht: eine „species“, viele „species“. Wer hier ein englisches Plural-s anhängt, verrät sich in einem einzigen Wort. Eine Übersicht über die Regel und ihre Ausnahmen findest du unter Plural der Nomen, und die Frage nach der Zählbarkeit gehört gleich mit dazu.

Die zweite Stolperstelle ist die Betonung. „Photosynthesis“ liegt auf der dritten Silbe, „chromosome“ auf der ersten, „enzyme“ klingt wie „en-zime“ und nicht wie das deutsche Enzym. Sprich die Wörter einmal laut mit, bevor du sie in einem Referat brauchst — Lesen allein reicht bei dieser Wortgruppe nicht. Grammatisch begegnest du in Lehrbüchern viel Passiv („oxygen is released“) und vielen notwendigen Relativsätzen, die eine Art oder ein Merkmal näher bestimmen. Beides lässt sich getrennt üben: das Passiv im Überblick und die notwendigen Relativsätze.

Dauerhaft merken

Aufgenommene Wörter verteilt der Trainer über Tage und Wochen. Was sitzt, kommt seltener wieder.

In den Vokabeltrainer aufnehmen

Der Trainer arbeitet mit verteilter Wiederholung: Jedes Wort bekommt ein eigenes Fälligkeitsdatum. Was sitzt, kommt selten wieder — was wackelt, morgen erneut. So bleibt der Aufwand klein und der Wortschatz trotzdem da.

Schnelltest

Zehn Fragen aus diesem Wortfeld. Kein Ergebnis wird gespeichert.

Zehn Fragen, eine Minute

Multiple Choice aus diesem Wortfeld. Die falschen Antworten stammen aus derselben Liste — geraten wird also nicht.

Häufige Fragen

Wie lauten die Pluralformen der lateinischen Wörter?: „bacterium — bacteria“, „fungus — fungi“, „nucleus — nuclei“, „genus — genera“. „Species“ bleibt in Ein- und Mehrzahl gleich. Mehr dazu unter Plural der Nomen.
Heißt es „bacteria is“ oder „bacteria are“?: „Bacteria are“, denn das Wort ist bereits Plural. Für eine einzelne Zelle sagst du „a bacterium is“. Im gesprochenen Alltagsenglisch hört man den Singular nur noch selten.
Sagt man „adaptation to“ oder „adaptation for“?: „Adaptation to“, wenn es um die Umwelt geht: „an adaptation to cold water“. Weitere feste Verbindungen dieser Art stehen unter Präpositionen nach Nomen.
Warum steht in Biologiebüchern ständig das Passiv?: Weil beschrieben wird, was mit einem Stoff geschieht, nicht wer es tut: „oxygen is released“. Die Formen findest du im Passiv der Gegenwart.

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