Wie viele deutsche Wörter gibt es im Englischen?

Eine seriöse Gesamtzahl lässt sich nicht nennen, weil die Grenze zwischen Lehnwort und Fachzitat fließend ist. Praktisch relevant ist eine überschaubare Gruppe von Alltags- und Bildungswörtern wie kindergarten, angst, zeitgeist, rucksack oder delicatessen. Für den Aufbau des restlichen Wortschatzes hilft der Beitrag zum Wortschatzaufbau mehr als jede Lehnwortliste.

Bedeutet angst im Englischen dasselbe wie im Deutschen?

Nein. Im Englischen steht angst für eine diffuse, oft existenzielle Unruhe und wirkt gehoben. Für alltägliche Furcht sagt man fear, für Sorge worry und für Nervosität nerves. Die passenden Wörter stehen im Wortfeld Gefühle.

Kann ich deutsche Lehnwörter in einer englischen Arbeitsmail benutzen?

Bei Alltagswörtern wie rucksack spricht nichts dagegen. Bei zeitgeist oder schadenfreude wechselst du die Tonlage und klingst literarisch. Für berufliche Texte ist die neutrale Wortwahl sicherer; Hinweise dazu gibt die Lektion zu Register.

Schreibt man doppelganger im Englischen mit Umlaut?

In aller Regel nicht. Englische Texte schreiben doppelganger ohne Umlaut und klein, wie andere übernommene Nomen auch. Das gilt ebenso für muesli statt Müsli. Welche Wörter Englisch überhaupt großschreibt, zeigt die Lektion zur Großschreibung im Englischen.

Deutsche Wörter im Englischen

Das Wichtigste in Kürze

Deutsche Lehnwörter behalten im Englischen selten den vollen Bedeutungsumfang des deutschen Originals.
kindergarten und angst sind die bekanntesten Beispiele für eine deutliche Bedeutungsverengung.
Umlaute und Großschreibung verschwinden beim Übergang ins Englische fast immer.
Bei mehreren dieser Wörter unterscheidet sich der britische vom amerikanischen Gebrauch.
Wer ein Lehnwort erkennt, sollte trotzdem im Wörterbuch nachsehen, statt die deutsche Bedeutung zu unterstellen.

Ein Vorsprung mit Haken

Deutsche Wörter im Englischen sind für Deutschsprachige eine angenehme Überraschung: Man liest angst, zeitgeist oder schadenfreude in einem englischen Text und versteht sofort, worum es geht. Der Eindruck täuscht allerdings öfter, als man denkt. Ein Wort, das eine Sprache übernimmt, wandert selten mit seinem ganzen Bedeutungsumfang mit. Meist kommt nur ein Ausschnitt an, und dieser Ausschnitt lebt danach sein eigenes Leben.

Das ist keine Besonderheit des Englischen. Auch das Deutsche hat sich englische Wörter genommen und ihnen eine engere oder andere Bedeutung gegeben. Interessant wird es dort, wo man den Unterschied nicht bemerkt, weil das Wort so vertraut aussieht. Genau in dieser Zone entstehen Missverständnisse, die niemand im Gespräch aufklärt, weil beide Seiten glauben, dasselbe gemeint zu haben.

Dieser Beitrag sammelt Wörter, deren englischer Gebrauch gut belegt ist, und sagt jeweils dazu, wo er vom deutschen abweicht. Für die Frage, welche englischen Ausdrücke umgekehrt im Deutschen erfunden wurden, gibt es einen eigenen Beitrag über englische Wörter, die es so nicht gibt.

Die bekanntesten Lehnwörter im Überblick

Die folgende Tabelle nennt nur Wörter, die in englischen Wörterbüchern als reguläre Einträge stehen, also nicht als Zitat aus dem Deutschen gelten. Die dritte Spalte ist die eigentlich wichtige: Sie sagt, wo der englische Gebrauch schmaler oder schlicht anders ist als der deutsche.

Auffällig ist, wie viele dieser Wörter im Englischen zu einem festen Fachbegriff geworden sind. Im Deutschen ist angst ein Alltagswort, das man beim Zahnarzt benutzt. Im Englischen ist es ein gehobener Ausdruck für eine bestimmte Sorte innerer Unruhe. Wer beim Zahnarzt in London von angst spricht, wird verstanden, klingt aber literarisch.

Wort	Englische Bedeutung	Unterschied zum Deutschen
kindergarten	vor allem im amerikanischen Englisch das Schuljahr vor der ersten Klasse	keine Betreuungseinrichtung für Kleinkinder; dafür stehen nursery oder preschool
angst	diffuse, existenzielle Unruhe, oft in teenage angst	kein Alltagswort für Furcht; dafür steht fear
zeitgeist	das geistige Klima einer Epoche	gleiche Bedeutung, aber deutlich formeller und seltener
schadenfreude	Freude über das Missgeschick anderer	Bedeutung deckt sich; das Wort wirkt im Englischen markiert und bewusst gesetzt
doppelganger	eine Person, die einer anderen zum Verwechseln ähnlich sieht	der unheimliche Beiklang fehlt meist; ohne Umlaut geschrieben
rucksack	Rucksack, vor allem im britischen Englisch	im amerikanischen Englisch sagt man fast immer backpack
delicatessen	Feinkostladen, kurz deli	im Deutschen sind Delikatessen die Waren, nicht das Geschäft
poltergeist	Geist, der Gegenstände bewegt	im Englischen fast nur in Filmen und Berichten über Spuk

kindergarten und angst: enger als gedacht

kindergarten ist das Musterbeispiel einer Verengung. Im amerikanischen Schulsystem bezeichnet es das Jahr vor der ersten Klasse, also einen festen Teil der Schule mit Lehrkraft und Stundenplan. Wer einem Amerikaner erzählt, das eigene zweijährige Kind gehe in den kindergarten, erzeugt Verwirrung. Für die Betreuung kleinerer Kinder sagt man im britischen Englisch nursery, im amerikanischen preschool oder daycare.

angst hat einen ähnlichen Weg genommen. Im Englischen steht es für ein unbestimmtes Unbehagen, häufig in Verbindung mit Jugend, Kunst oder Weltlage. Der Satz, den man beim Arzt braucht, lautet dagegen schlicht: I'm nervous about the operation. Wer angst sagt, wo fear, worry oder nerves gemeint sind, trifft den Ton nicht. Passende Alltagswörter dafür stehen im Wortfeld Gefühle.

Beide Fälle zeigen dasselbe Muster: Das Englische hat sich genau den Teil der Bedeutung geholt, für den es kein eigenes kurzes Wort hatte, und alles andere bei den vorhandenen Wörtern gelassen. Wer das versteht, kann bei jedem Lehnwort die richtige Frage stellen, nämlich welche Lücke es füllt.

Wörter, die eine Lücke füllen

schadenfreude, zeitgeist und wanderlust gehören zu einer anderen Gruppe. Hier hat das Englische kein eigenes einteiliges Wort für den Begriff, und deshalb bleibt die Bedeutung nah am Deutschen. Genau deswegen wirken diese Wörter im englischen Text auch immer ein wenig hervorgehoben, so als setze der Schreibende sie bewusst.

Das hat eine praktische Folge für das eigene Schreiben. Solche Wörter passen in Essays, Kommentare und Vorträge, aber selten in eine sachliche Arbeitsmail. Wer in einem englischen Bericht schadenfreude verwendet, wechselt für einen Moment die Tonlage. Welche Wortwahl in welcher Situation trägt, behandelt die Lektion zu formellem und informellem Register.

wanderlust ist der Fall, in dem sich die Bedeutungen leicht auseinanderentwickelt haben. Im Englischen bezeichnet es die Lust am Reisen, oft positiv und fast werbend. Das deutsche Fernweh trifft die englische Verwendung besser als die deutsche Wanderlust, die man kaum noch benutzt.

Auch hier lohnt der Blick ins Wörterbuch mehr als das Gefühl. Ein deutsches Wort im englischen Text ist kein Freifahrtschein, sondern nur ein Hinweis darauf, dass es diesen Begriff auf Englisch überhaupt gibt.

Alltagswörter zwischen London und New York

Ein Teil der Lehnwörter ist unauffällig im Alltag angekommen, und dort trennen sich britisches und amerikanisches Englisch. rucksack ist in Großbritannien ein normales Wort, in den USA sagt man fast durchgehend backpack. muesli steht in britischen Supermarktregalen; im amerikanischen Englisch ist es weit weniger gebräuchlich, und granola bezeichnet etwas anderes.

Ähnlich verhält es sich mit abseil, dem britischen Wort für das Abseilen am Berg, für das man im amerikanischen Englisch rappel sagt. Und wenn in den USA jemand niest, hört man nicht selten gesundheit statt bless you, das im britischen Englisch die übliche Antwort ist. Dieser Beitrag folgt sonst dem britischen Standard und nennt amerikanische Abweichungen ausdrücklich.

Für das Lernen heißt das: Ein Lehnwort ist nicht automatisch überall verständlich. Entscheide dich für eine Variante und bleibe dabei, statt beide zu mischen. Welche Unterschiede über den Wortschatz hinausgehen, zeigt die Lektion zur britisch-amerikanischen Grammatik.

Nützlich ist außerdem, sich diese Wörter im Zusammenhang zu merken. delicatessen und deli begegnen einem beim Einkaufen, muesli beim Frühstück. Wer sie im Wortfeld Lebensmittel ablegt, findet sie später schneller wieder als in einer alphabetischen Liste.

Schreibweise, Aussprache, Grammatik

Beim Übergang ins Englische verlieren die Wörter drei Dinge: die Großschreibung, die Umlautpunkte und häufig die deutsche Aussprache. Aus Doppelgänger wird doppelganger, aus Müsli wird muesli. Wer im englischen Text die deutsche Schreibung beibehält, wirkt nicht genauer, sondern fremd. Die Regeln, wann Englisch überhaupt großschreibt, stehen in der Lektion zur Großschreibung im Englischen.

Grammatisch verhalten sich Lehnwörter wie ganz normale englische Nomen. Der Plural wird mit s gebildet, also two rucksacks und several doppelgangers. Das deutsche Pluralsystem spielt keine Rolle mehr, sobald ein Wort übernommen ist; die englischen Formen behandelt die Lektion zum Plural der Nomen.

Auch der Artikel richtet sich nach englischen Regeln, nicht nach dem deutschen Geschlecht. Es heißt a rucksack und the zeitgeist, ganz unabhängig davon, ob das deutsche Wort der, die oder das trägt. Welcher Artikel wann steht, klärt die Lektion zu a, an und the.

Was daraus fürs Lernen folgt

Lehnwörter sind ein Geschenk mit Bedingung. Sie ersparen das Auswendiglernen der Form, nicht aber das Lernen der Bedeutung. Die praktische Regel lautet deshalb: Erkennen ja, Verwenden erst nach dem Nachschlagen. Damit vermeidet man die meisten Fälle, in denen ein vertrautes Wort in die Irre führt.

Der zweite Schritt ist, den Blick für dieselbe Falle in umgekehrter Richtung zu schärfen. Viele Fehler entstehen nicht bei einzelnen Wörtern, sondern bei ganzen Sätzen, die aus dem Deutschen übersetzt wurden. Wie man solche Sätze erkennt, steht im Beitrag über Denglisch und wörtliche Übersetzungen.

Und selbst wenn Wortwahl und Grammatik stimmen, kann der Ton noch danebenliegen. Warum ein sprachlich korrekter englischer Satz schroff klingen kann, behandelt der Beitrag zur Höflichkeit im Englischen. Eine Sammlung weiterer wiederkehrender Stolperstellen steht unter typische Fehler Deutschsprachiger.

Häufige Fragen

Wie viele deutsche Wörter gibt es im Englischen?: Eine seriöse Gesamtzahl lässt sich nicht nennen, weil die Grenze zwischen Lehnwort und Fachzitat fließend ist. Praktisch relevant ist eine überschaubare Gruppe von Alltags- und Bildungswörtern wie kindergarten, angst, zeitgeist, rucksack oder delicatessen. Für den Aufbau des restlichen Wortschatzes hilft der Beitrag zum Wortschatzaufbau mehr als jede Lehnwortliste.
Bedeutet angst im Englischen dasselbe wie im Deutschen?: Nein. Im Englischen steht angst für eine diffuse, oft existenzielle Unruhe und wirkt gehoben. Für alltägliche Furcht sagt man fear, für Sorge worry und für Nervosität nerves. Die passenden Wörter stehen im Wortfeld Gefühle.
Kann ich deutsche Lehnwörter in einer englischen Arbeitsmail benutzen?: Bei Alltagswörtern wie rucksack spricht nichts dagegen. Bei zeitgeist oder schadenfreude wechselst du die Tonlage und klingst literarisch. Für berufliche Texte ist die neutrale Wortwahl sicherer; Hinweise dazu gibt die Lektion zu Register.
Schreibt man doppelganger im Englischen mit Umlaut?: In aller Regel nicht. Englische Texte schreiben doppelganger ohne Umlaut und klein, wie andere übernommene Nomen auch. Das gilt ebenso für muesli statt Müsli. Welche Wörter Englisch überhaupt großschreibt, zeigt die Lektion zur Großschreibung im Englischen.

Redaktion Englischclub · zuletzt aktualisiert am 10. September 2026

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