Vokabeln Zeitangaben — 30 englische Wörter für Zeit und Datum

Zeitangaben sind der Klebstoff jeder Erzählung. Ohne sie steht da nur, was geschehen ist, nicht wann und wie lange. Das Vokabular selbst ist überschaubar und meist durchsichtig: morning, evening, week, month, yesterday. Die Schwierigkeit liegt woanders, nämlich bei den drei kleinen Wörtern davor. in, on und at verteilen sich anders als die deutschen Entsprechungen, und weil sie in fast jedem Satz vorkommen, fällt jeder Fehler sofort auf.

Die Aufteilung lässt sich in einem Satz merken. at steht bei Uhrzeiten und Punkten: at six, at midnight, at the weekend. on steht bei Tagen und Daten: on Monday, on 3 May, on Christmas Day. in steht bei allem Längeren: in April, in 2024, in the morning, in the summer. Dazu kommen die Ausnahmen, die man einfach mitnimmt: at night, nicht in the night, und im amerikanischen Englisch on the weekend statt at the weekend. Die vollständige Übersicht steht in Präpositionen der Zeit.

Der zweite Punkt ist die Unterscheidung zwischen since und for. Beides heißt im Deutschen seit, teilt sich die Arbeit aber genau: since nennt den Anfangspunkt, for die Länge des Zeitraums. I have lived here since 2019 gegen I have lived here for six years. Wer for und since vertauscht, wird verstanden, aber es klingt für englische Ohren so schief wie ein vertauschtes seit und für. Dazu passt for und since.

Und damit hängt eine Zeitform zusammen. Was in der Vergangenheit begann und noch andauert, steht im Englischen nicht im Präsens, sondern im Present Perfect: I have worked here for five years, nicht I work here since five years. Das ist einer der hartnäckigsten Fehler von Deutschsprachigen überhaupt, weil das Deutsche hier schlicht das Präsens nimmt. Abgeschlossene Zeitpunkte dagegen verlangen das Simple Past: I moved here in 2019. Nachzulesen in Present Perfect und Simple Past.