Heißt „ancient“ einfach alt?

Nein. Im Fachtext meint „ancient“ die Antike. Etwas schlicht Altes ist „old“, ein altes Gebäude „a historic building“. „Historical“ dagegen heißt geschichtlich im Sinne von auf Geschichte bezogen.

Was ist der Unterschied zwischen „treaty“ und „contract“?

Ein „treaty“ wird zwischen Staaten geschlossen, ein „contract“ zwischen Personen oder Firmen. Das deutsche Wort Vertrag deckt beides ab, das englische nicht.

Welche Zeitform brauche ich für historische Texte?

Meist das Simple Past, siehe unregelmäßige Verben. Für das, was vorher schon geschehen war, das Past Perfect, und für Beschreibungen ohne Handelnden das Passiv der Vergangenheit.

Sagt man „evidences“?

Nein, „evidence“ ist unzählbar. Einzelne Belege heißen „a piece of evidence“ oder „two pieces of evidence“.

Vokabeln Geschichte: 35 englische Wörter für Epochen und Quellen

Die Wörter

English	Deutsch	Beispiel und Hinweis
century/ˈsentʃəri/	Jahrhundert	The building went up in the last century.Das Gebäude ist im letzten Jahrhundert entstanden.Mit Ordnungszahl und „the“: „the nineteenth century“.
decade/ˈdekeɪd/	Jahrzehnt	She spent a decade working on the same question.Sie hat ein Jahrzehnt an derselben Frage gearbeitet.Betonung auf der ersten Silbe: /ˈdekeɪd/.
era/ˈɪərə/	Ära, Zeitalter	The exhibition covers a single era.Die Ausstellung behandelt ein einziges Zeitalter.Ausgesprochen /ˈɪərə/, nicht wie das deutsche Ära.
period/ˈpɪəriəd/	Zeitraum, Epoche	That period is covered in the second chapter.Dieser Zeitraum wird im zweiten Kapitel behandelt.AE nennt den Punkt am Satzende ebenfalls „period“, BE sagt „full stop“.
ancient/ˈeɪnʃənt/	antik	She teaches ancient languages at the university.Sie unterrichtet antike Sprachen an der Universität.Im Fachtext Antike, nicht einfach nur alt.
medieval/ˌmediˈiːvl/	mittelalterlich	The medieval part of the town is tiny.Der mittelalterliche Teil der Stadt ist winzig.BE oft /ˌmediˈiːvl/, AE häufig /ˌmiːdˈiːvl/.
contemporary/kənˈtemprəri/	zeitgenössisch	We read a contemporary account of the journey.Wir haben einen zeitgenössischen Bericht über die Reise gelesen.Zwei Bedeutungen: damals gleichzeitig oder heutig. Der Satz entscheidet.
empire/ˈempaɪə/	Reich	The lecture explained how an empire is usually administered.Die Vorlesung hat erklärt, wie ein Reich üblicherweise verwaltet wird.Betonung auf der ersten Silbe: /ˈempaɪə/.
dynasty/ˈdɪnəsti/	Dynastie	A dynasty can last for several centuries.Eine Dynastie kann mehrere Jahrhunderte dauern.BE /ˈdɪnəsti/, AE /ˈdaɪnəsti/ mit langem ai.
reign/reɪn/	Herrschaft	The reign is described in three short paragraphs.Die Herrschaft wird in drei kurzen Absätzen beschrieben.Klingt genau wie „rain“, das g bleibt stumm.
kingdom/ˈkɪŋdəm/	Königreich	The map shows how the kingdom was divided.Die Karte zeigt, wie das Königreich aufgeteilt war.
colony/ˈkɒləni/	Kolonie	The chapter on how a colony was governed is long.Das Kapitel darüber, wie eine Kolonie verwaltet wurde, ist lang.Betonung vorn, das o klingt kurz.
conquest/ˈkɒŋkwest/	Eroberung	Conquest and settlement are treated as separate topics.Eroberung und Besiedlung werden als getrennte Themen behandelt.Das Verb dazu ist „to conquer“ /ˈkɒŋkə/, mit stummem u-Laut.
to rule/ruːl/	herrschen	The question of who ruled which valley is still debated.Die Frage, wer welches Tal beherrschte, wird noch diskutiert.„Rule over a country“, aber „rule a country“ geht ebenfalls.
revolution/ˌrevəˈluːʃn/	Revolution	The seminar asked what makes a revolution different from a revolt.Das Seminar hat gefragt, was eine Revolution von einem Aufstand unterscheidet.Auch technisch: eine Umdrehung pro Minute heißt „revolution“.
uprising/ˈʌpraɪzɪŋ/	Aufstand	An uprising usually gets one paragraph in a school book.Ein Aufstand bekommt im Schulbuch meist einen Absatz.Betonung auf „up“, nicht auf „ris“.
treaty/ˈtriːti/	Vertrag	Every treaty has a name and a place attached to it.Jeder Vertrag trägt einen Namen und einen Ort.Nur der zwischenstaatliche Vertrag. Ein Vertrag mit einer Firma ist „a contract“.
alliance/əˈlaɪəns/	Bündnis	An alliance is easier to describe than to explain.Ein Bündnis lässt sich leichter beschreiben als erklären.„An alliance with someone“, „against someone“.
siege/siːdʒ/	Belagerung	A siege could last for months.Eine Belagerung konnte Monate dauern.Ausgesprochen /siːdʒ/, das ie klingt wie ein langes i.
decline/dɪˈklaɪn/	Niedergang	The decline of a trading city is a standard essay topic.Der Niedergang einer Handelsstadt ist ein übliches Aufsatzthema.Als Verb heißt „to decline“ auch höflich ablehnen.
to overthrow/ˌəʊvəˈθrəʊ/	stürzen	The textbook explains what it takes to overthrow a ruler.Das Lehrbuch erklärt, was nötig ist, um einen Herrscher zu stürzen.Unregelmäßig: overthrow, overthrew, overthrown.
independence/ˌɪndɪˈpendəns/	Unabhängigkeit	Independence is celebrated on a fixed date in many countries.Unabhängigkeit wird in vielen Ländern an einem festen Datum gefeiert.„Independence from“, nie „independence of“ in diesem Sinn.
archive/ˈɑːkaɪv/	Archiv	She spent two weeks in the archive and found almost nothing.Sie war zwei Wochen im Archiv und hat fast nichts gefunden.Das „ch“ klingt wie k, das i wie ai.
manuscript/ˈmænjuskrɪpt/	Handschrift	The manuscript is kept in a cold room.Die Handschrift wird in einem kalten Raum aufbewahrt.Meint das handgeschriebene Dokument, nicht die Schreibschrift einer Person.
chronicle/ˈkrɒnɪkl/	Chronik	A chronicle tells you as much about its writer as about its subject.Eine Chronik sagt so viel über den Schreiber wie über das Thema.Als Verb heißt „to chronicle“ dokumentieren.
excavation/ˌekskəˈveɪʃn/	Ausgrabung	The excavation stopped when the funding ran out.Die Ausgrabung wurde eingestellt, als das Geld ausging.Betonung auf der dritten Silbe: /ˌekskəˈveɪʃn/.
artefact/ˈɑːtɪfækt/	Artefakt, Fundstück	Each artefact gets a number before it leaves the site.Jedes Fundstück bekommt eine Nummer, bevor es die Grabung verlässt.BE schreibt „artefact“, AE „artifact“.
historian/hɪˈstɔːriən/	Historiker	The historian who wrote it teaches in Leeds.Der Historiker, der es geschrieben hat, lehrt in Leeds.Mit „a“, nicht „an“: „a historian“ im heutigen britischen Gebrauch.
primary source/ˌpraɪməri ˈsɔːs/	Primärquelle	A letter is a primary source, a school book is not.Ein Brief ist eine Primärquelle, ein Schulbuch nicht.Gegenstück ist „secondary source“, also die Darstellung.
evidence/ˈevɪdəns/	Belege	There is not enough evidence to say more than that.Es gibt nicht genug Belege, um mehr dazu zu sagen.Unzählbar: nicht „evidences“, sondern „a piece of evidence“.
heritage/ˈherɪtɪdʒ/	Erbe, Kulturgut	The building is protected as heritage.Das Gebäude steht als Kulturgut unter Schutz.Unzählbar. Für das persönliche Erbe sagt man „inheritance“.
legacy/ˈleɡəsi/	Nachwirkung, Vermächtnis	The legacy of that trade is still visible in the street names.Die Nachwirkung dieses Handels ist an den Straßennamen noch sichtbar.In der Technik heißt „legacy“ auch veraltet, etwa „legacy software“.
relic/ˈrelɪk/	Überrest, Relikt	The old crane by the water is a relic of the docks.Der alte Kran am Wasser ist ein Relikt der Hafenanlagen.„A relic of something“, nicht „from“.
to date/deɪt/	datieren	They dated the wood using rings in the timber.Sie haben das Holz anhand der Ringe datiert.Hier bestimmen, wann etwas entstand, nicht sich verabreden.
to trace/treɪs/	zurückverfolgen	He traced the family back four generations.Er hat die Familie vier Generationen zurückverfolgt.Fast immer mit „back to“: „traced back to a village“.

Abfragen

Die Wörter im Text

Lies erst auf Englisch. Die Übersetzung steht darunter, ist aber zunächst verdeckt.

Nadia works two afternoons a week in a local museum. She is not a historian by training, but she has learned the vocabulary the hard way, by writing labels that visitors actually read.

Her first task was to sort the store room. Every artefact needed a number, and each one had to be dated as precisely as the evidence allowed. Where the evidence was thin, the label said so, which she found oddly satisfying.

The museum covers a long period, from an ancient layer found during an excavation under the car park to a medieval wall in the garden. Nadia likes the middle rooms best, where a single manuscript sits under glass next to a copy of a chronicle.

School groups ask difficult questions. What is an empire, how long can a dynasty last, what is the difference between a treaty and an alliance, and why does every century seem to end with a decline. Nadia answers what she can and sends the rest to the archive upstairs.

Last spring she put together a small display on the town's heritage. She traced two street names back to a trade that ended a decade before anyone alive remembers, and used a primary source she found in a shoebox: a set of letters someone had donated without reading them.

Her favourite object is not spectacular. It is a relic of the old works by the river, a metal plate with a reign date stamped into it. Visitors walk past it every day, and about once a month somebody stops and asks what era it belongs to.

Unterstrichene Wörter stehen in der Tabelle oben — fahr mit der Maus darüber oder tippe sie an, um die Bedeutung zu sehen.

Worauf du achten musst

Falsche Freunde, britisch gegen amerikanisch und feste Präpositionen — die Stellen, an denen dieses Wortfeld Deutschsprachige erwischt.

Falsche Freunde7

Sieht aus wie ein deutsches Wort, heißt aber etwas anderes.

ancientantik
Im Fachtext Antike, nicht einfach nur alt.
contemporaryzeitgenössisch
Zwei Bedeutungen: damals gleichzeitig oder heutig. Der Satz entscheidet.
treatyVertrag
Nur der zwischenstaatliche Vertrag. Ein Vertrag mit einer Firma ist „a contract“.
declineNiedergang
Als Verb heißt „to decline“ auch höflich ablehnen.
manuscriptHandschrift
Meint das handgeschriebene Dokument, nicht die Schreibschrift einer Person.

2 weitere in der Tabelle

Britisch gegen amerikanisch4

Zwei Wörter für dieselbe Sache — je nachdem, wo du bist.

periodZeitraum, Epoche
AE nennt den Punkt am Satzende ebenfalls „period“, BE sagt „full stop“.
medievalmittelalterlich
BE oft /ˌmediˈiːvl/, AE häufig /ˌmiːdˈiːvl/.
dynastyDynastie
BE /ˈdɪnəsti/, AE /ˈdaɪnəsti/ mit langem ai.
artefactArtefakt, Fundstück
BE schreibt „artefact“, AE „artifact“.

Feste Präposition5

Die Präposition gehört fest dazu und lässt sich nicht übersetzen.

to ruleherrschen
„Rule over a country“, aber „rule a country“ geht ebenfalls.
allianceBündnis
„An alliance with someone“, „against someone“.
independenceUnabhängigkeit
„Independence from“, nie „independence of“ in diesem Sinn.
relicÜberrest, Relikt
„A relic of something“, nicht „from“.
to tracezurückverfolgen
Fast immer mit „back to“: „traced back to a village“.

Zählbar oder nicht1

Im Deutschen zählbar, im Englischen nicht — oder umgekehrt.

evidenceBelege
Unzählbar: nicht „evidences“, sondern „a piece of evidence“.

Hier geht es um die Begriffe, nicht um die Geschichte selbst. Diese Seite nennt keine Jahreszahlen und deutet keine Ereignisse, sondern zeigt, mit welchen Wörtern englische Texte über Vergangenheit sprechen: wie man Zeiträume benennt, wie man über Herrschaft und Umbrüche redet und wie man Quellen beschreibt. Wer das beherrscht, kann jeden historischen Text lesen, ganz gleich, um welche Epoche es geht. Und genau daran scheitern viele: nicht am Stoff, sondern an Wörtern wie „source“, „evidence“ oder „to date“, die im Fachtext etwas Genaueres meinen als im Alltag.

Ein paar Stolpersteine sind typisch. „Ancient“ heißt in Fachtexten Antike, nicht einfach alt. „Contemporary“ meint zweierlei: zeitgenössisch im Sinne von damals gleichzeitig, und heutig — welches von beiden gilt, entscheidet der Satz. „Chronicle“ ist eine Chronik, aber „to chronicle“ heißt auch schlicht dokumentieren. Und „to date“ bedeutet in einem Museum, den Entstehungszeitpunkt bestimmen, und nicht, sich zu verabreden. Solche Doppelbedeutungen fallen im Deutschen weg, weil dort zwei verschiedene Wörter stehen.

Grammatisch bringt das Wortfeld drei Dinge mit sich. Historische Texte laufen im Simple Past, oft mit unregelmäßigen Formen, siehe unregelmäßige Verben im Simple Past. Sobald ein Text die Vorvergangenheit braucht — etwas war schon geschehen, bevor etwas anderes begann —, kommt das Past Perfect ins Spiel. Und weil Quellen und Funde meist beschrieben werden, ohne dass jemand handelt, steht viel im Passiv der Vergangenheit: „the letters were found in a cellar“. Für Zustände, die früher normal waren, brauchst du außerdem used to. Wer die Wörter unten in ihren fünf Gruppen lernt und dabei auf diese vier Formen achtet, liest englische Fachtexte danach deutlich flüssiger.

Dauerhaft merken

Aufgenommene Wörter verteilt der Trainer über Tage und Wochen. Was sitzt, kommt seltener wieder.

In den Vokabeltrainer aufnehmen

Der Trainer arbeitet mit verteilter Wiederholung: Jedes Wort bekommt ein eigenes Fälligkeitsdatum. Was sitzt, kommt selten wieder — was wackelt, morgen erneut. So bleibt der Aufwand klein und der Wortschatz trotzdem da.

Schnelltest

Zehn Fragen aus diesem Wortfeld. Kein Ergebnis wird gespeichert.

Zehn Fragen, eine Minute

Multiple Choice aus diesem Wortfeld. Die falschen Antworten stammen aus derselben Liste — geraten wird also nicht.

Häufige Fragen

Heißt „ancient“ einfach alt?: Nein. Im Fachtext meint „ancient“ die Antike. Etwas schlicht Altes ist „old“, ein altes Gebäude „a historic building“. „Historical“ dagegen heißt geschichtlich im Sinne von auf Geschichte bezogen.
Was ist der Unterschied zwischen „treaty“ und „contract“?: Ein „treaty“ wird zwischen Staaten geschlossen, ein „contract“ zwischen Personen oder Firmen. Das deutsche Wort Vertrag deckt beides ab, das englische nicht.
Welche Zeitform brauche ich für historische Texte?: Meist das Simple Past, siehe unregelmäßige Verben. Für das, was vorher schon geschehen war, das Past Perfect, und für Beschreibungen ohne Handelnden das Passiv der Vergangenheit.
Sagt man „evidences“?: Nein, „evidence“ ist unzählbar. Einzelne Belege heißen „a piece of evidence“ oder „two pieces of evidence“.

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