Englisch im Auslandssemester: Uni-Alltag auf Englisch

Was wirklich schwerfällt

Englisch im Auslandssemester wird meist mit Vorlesungen verbunden, und genau die sind der leichtere Teil. Fachvorträge folgen einer klaren Struktur, verwenden Fachbegriffe, die man kennt, und werden oft von Folien begleitet.

Schwieriger ist alles andere: die Verwaltung, die Wohnungssuche, das Gespräch in der Mensa, der Nebensatz im Flur. Dort wird schnell gesprochen, mit Umgangssprache und ohne Rücksicht auf Gäste.

Dazu kommt das Tempo in Seminaren. Wer eine Antwort erst im Kopf übersetzt, ist zu spät — die Diskussion ist dann drei Beiträge weiter.

Deshalb lohnt es sich, vor der Abreise zwei Dinge zu trainieren: schnelles Reagieren und das akademische Schreiben. Beides lässt sich gezielt vorbereiten.

Vor der Abreise

Die Bewerbung an der Gasthochschule verlangt meist einen Sprachnachweis. Üblich sind IELTS, TOEFL oder ein hochschulinternes Zeugnis; welche Form anerkannt wird, steht in den Zulassungsbedingungen und sollte früh geprüft werden.

Daneben braucht es ein „learning agreement“, in dem die Kurse festgehalten werden. Die Beschreibungen sind englisch und enthalten Begriffe wie credits, prerequisites (Voraussetzungen), workload und assessment (Prüfungsform).

Hilfreich ist, die Kursbeschreibungen vorher zu lesen und unbekannte Begriffe zu klären. Wer erst vor Ort merkt, dass „continuous assessment“ wöchentliche Abgaben bedeutet, hat den Semesterplan falsch gebaut.

Für die Einordnung des eigenen Niveaus hilft Sprachniveau einschätzen, für die Prüfungswahl IELTS oder TOEFL.

In der Vorlesung

Vorlesungen heißen „lectures“, Seminare „seminars“ oder „tutorials“, Übungen „labs“ oder „workshops“. Der Dozent ist „lecturer“ oder „professor“, wobei letzterer Titel im angelsächsischen Raum seltener vergeben wird.

Mitschreiben ist leichter, wenn man Abkürzungen benutzt und nicht übersetzt. Wer auf Englisch notiert, spart den Umweg und findet die Begriffe später in der Literatur wieder.

Nützlich sind Signalwörter, die die Struktur anzeigen: „to begin with“, „moving on to“, „the key point here“, „to sum up“. Sie zeigen, wo etwas Wichtiges kommt.

Wer eine Stelle verpasst hat, fragt nach der Sitzung: „Could I check something from today's lecture?“ Das ist üblich und wird nicht als Schwäche gewertet.

Hilfreich ist, die Folien vorab herunterzuladen, wo sie bereitstehen. Wer die Begriffe vor der Sitzung einmal gesehen hat, versteht den Vortrag deutlich besser — das gilt für Muttersprachler ebenso, nur fällt der Unterschied bei Gästen stärker ins Gewicht.

Im Seminar mitreden

An vielen Hochschulen fließt die Beteiligung in die Note ein, englisch „participation“. Schweigen wird dort nicht als Zurückhaltung, sondern als fehlende Vorbereitung gelesen.

Hilfreich sind Einstiegsformeln, die Zeit verschaffen: „Building on what Sarah said …“, „I'd like to add something here“, „Could I come back to the earlier point?“

Für Widerspruch gilt die übliche Verpackung: erst ein Zugeständnis, dann der Einwand. Die Formen stehen in Zustimmen und widersprechen.

Ein praktischer Rat: Wer sich vornimmt, in jeder Sitzung einmal etwas zu sagen, überwindet die Hürde nach zwei Wochen. Der erste Beitrag ist der schwerste.

Akademisches Schreiben

Hausarbeiten folgen einem festen Aufbau: introduction, literature review, methodology, findings, discussion, conclusion. Nicht jede Arbeit braucht alle Teile, aber die Reihenfolge ist verbindlich.

Der Stil ist nüchterner als im Deutschen. Lange Schachtelsätze gelten nicht als anspruchsvoll, sondern als unklar. Kurze Sätze mit klaren Verbindungen sind das Ziel.

Die Ich-Form ist je nach Fach erlaubt oder verpönt. In den Naturwissenschaften überwiegt das Passiv, in den Geisteswissenschaften ist „I argue that“ häufig zulässig — das klärt man im Kurs.

Verbindungswörter tragen den Text: however, therefore, moreover, in contrast, consequently. Eine Übersicht bieten die Lektionen zu Bindewörtern des Gegensatzes und Bindewörtern des Grundes.

Zitieren und Plagiate

An angelsächsischen Hochschulen wird Plagiat deutlich strenger geahndet als an vielen deutschen. Auch das Übernehmen eigener früherer Texte kann als „self-plagiarism“ gelten.

Üblich sind feste Zitiersysteme: Harvard, APA, MLA oder Chicago. Welches gilt, steht im Modulhandbuch und ist nicht verhandelbar.

Wichtig ist der Unterschied zwischen „quote“ (wörtliches Zitat), „paraphrase“ (sinngemäße Wiedergabe mit Quelle) und „summary“. Alle drei brauchen einen Beleg.

Viele Hochschulen prüfen Arbeiten automatisch. Wer unsicher ist, fragt vorher nach: „Is this level of paraphrasing acceptable?“ Das ist eine normale Frage an die Betreuung.

Sprechstunden und Betreuung

Die Sprechstunde heißt „office hours“ und ist meist offen zugänglich. Eine kurze Mail vorab ist üblich: „Could I come to your office hours on Thursday to discuss my essay topic?“

In der Sprechstunde zählt Vorbereitung. Zwei konkrete Fragen bringen mehr als eine allgemeine Bitte um Rat, und die Zeit ist meist knapp bemessen.

Für die Anrede gilt: Was die Person in ihrer Signatur benutzt, ist richtig. Viele Lehrende schreiben mit Vornamen, andere erwarten „Dr“ oder „Professor“ — mehr dazu in Englische Anrede.

Bei Schwierigkeiten gibt es an fast jeder Hochschule ein „student support“ oder „academic skills centre“, das kostenlos hilft.

Das Leben außerhalb der Uni

Wohnungssuche, Bankkonto, Handyvertrag und Behördengänge sind sprachlich anspruchsvoller als jede Vorlesung, weil sie Fachbegriffe und Fristen enthalten.

Für die Wohnung helfen Wohnungssuche auf Englisch, für das Konto Bankgeschäfte auf Englisch und für Ämter Behördengänge auf Englisch.

Im Alltag mit Mitbewohnern fällt viel Umgangssprache, die im Unterricht nicht vorkommt. Hier hilft Zuhören mehr als Lernen — und die Bereitschaft, nachzufragen.

Wer Anschluss sucht, findet ihn am ehesten über Gruppen mit festem Termin: Sport, Chor, Fachschaft. Gemeinsame Tätigkeit erzeugt Gespräche, bloße Anwesenheit nicht.

Die ersten vier Wochen

Die Eingewöhnung dauert erfahrungsgemäß drei bis vier Wochen. In dieser Zeit ist das Verstehen anstrengend, und das ist normal — es liegt am Tempo, nicht am Niveau.

Hilfreich ist, in der ersten Woche bewusst weniger zu planen und mehr zuzuhören. Wer sofort alles verstehen will, erschöpft sich und vermeidet danach Gespräche.

Nach etwa einem Monat verschiebt sich die Wahrnehmung: Man versteht mehr, ohne bewusst zuzuhören. Das ist der Punkt, an dem das Semester sprachlich zu arbeiten beginnt.

Wer die Zeit nutzen will, führt zusätzlich ein kurzes Tagebuch auf Englisch, wie es dieser Beitrag beschreibt — fünf Sätze am Abend genügen, und am Ende hat man einen Beleg für den eigenen Fortschritt.

Häufige Fragen

Welches Sprachniveau brauche ich?

Die meisten Hochschulen verlangen B2, viele Programme C1. Maßgeblich sind die Zulassungsbedingungen der Gasthochschule, nicht allgemeine Empfehlungen.

Wird meine Beteiligung benotet?

An vielen angelsächsischen Hochschulen ja. „Participation“ ist dort ein eigener Bestandteil der Note, und Schweigen wirkt sich aus.

Wie streng sind die Plagiatsregeln?

Deutlich strenger als an vielen deutschen Hochschulen. Auch sinngemäße Übernahmen brauchen einen Beleg, und Verstöße können zum Ausschluss führen.

Wie lange dauert die Eingewöhnung?

Meist drei bis vier Wochen, bis das Hörverstehen im Alltag mühelos funktioniert. Das Lesen von Fachtexten geht in der Regel schneller.

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