Wenn must, might und can't als Vermutung auftreten, geht es nicht mehr um Pflicht oder Fähigkeit, sondern um einen Schluss aus Indizien. Der Sprecher weiß etwas nicht, sieht aber Hinweise und zieht daraus eine Folgerung. Must be heißt dann so viel wie es kann eigentlich nicht anders sein, might be lässt es offen, und can't be schließt aus. Die drei Formen bilden eine Skala: must ganz sicher, might vielleicht, can't ganz sicher nicht. Wichtig ist, dass die Verneinung von must in dieser Bedeutung nicht mustn't ist, sondern can't. He mustn't be at home wäre ein Verbot und ergibt als Vermutung keinen Sinn.
Deutschsprachige Lernende greifen hier oft zum Adverb und sagen he is probably at home, wo Englischsprechende he must be at home sagen. Beides ist verständlich, aber das Modalverb klingt natürlicher und ist in der Prüfung das, was gefragt wird. In dieser Übung liefert jeder Satz die Indizien gleich mit: ein Licht, das brennt, ein Auto, das noch da steht, ein Mensch, der seit einer Stunde läuft. Lies zuerst den Beweis, entscheide dann, wie sicher der Schluss ist. Die Regel im Zusammenhang steht in der Lektion zu den Modalverben der Vermutung, die formalen Grundlagen im Überblick über die Modalverben. Die drei Möglichkeiten stehen jeweils in der Klammer am Satzende.
Die Regel dazu steht in der Lektion zum Nachlesen.
Aufgaben
Nach dem Prüfen siehst du die Erklärung — auch wenn die Antwort stimmte.
- 01
The lights are on, so someone ___ be at home.
- 02
He ___ be at work, his car is still in the drive.
- 03
I have no idea where she is, she ___ be in the garden.
- 04
That ___ be Tom at the door, he is in Spain until Friday.
- 05
She has been running for an hour, she ___ be exhausted.
- 06
He hasn't answered his phone all morning, he ___ be at his desk.
- 07
You ___ be serious, we agreed on this last week.
- 08
She speaks Portuguese perfectly, so she ___ have lived in Brazil.
- 09
I can hear voices next door, the neighbours ___ be back from holiday.
- 10
It ___ rain later, the forecast mentions a small chance.
- 11
The restaurant is empty even on a Saturday night, so the food ___ be very good.
- 12
He looks about fifty, but he ___ be younger than that, he retired years ago.
- 13
Her bag is still on the chair, so she ___ have gone home yet.
Häufige Fragen
- Warum ist die Verneinung von must be nicht mustn't be?
- Weil mustn't ein Verbot ausdrückt und nicht einen Schluss. Wer sagen will, dass etwas nicht sein kann, nimmt can't be. Ausführlich steht das in der Lektion zu den Modalverben der Vermutung.
- Was ist der Unterschied zwischen might und could bei Vermutungen?
- In dieser Bedeutung liegen sie nah beieinander. Might klingt eine Spur zurückhaltender, could betont eher, dass etwas grundsätzlich möglich wäre.
- Wie drücke ich eine Vermutung über die Vergangenheit aus?
- Mit must have, might have oder can't have plus dritter Verbform: she must have left early. Die Formen und ihre Grenzen stehen im Überblick über die Modalverben.